Prehranska vlaknina izvira iz ogljikovih hidratnih delov rastlin, ki jih ljudje običajno ne morejo prebaviti. Z oblikovanjem viskoznega gela podobnega substrata v prebavnem sistemu lahko vlakna upočasni prehodni čas hranilnih snovi skozi črevesje in ščitijo ta hranila pred prebavo. Dokazi kažejo, da vlakna lahko zavirajo absorpcijo sladkorja, holesterola in različnih mineralov. Lahko vpliva tudi na absorpcijo beljakovin.
Vrste vlaken
Cela zrna, fižol, sadje in zelenjava so odlični viri prehranskih vlaknin. Različne vrste rastlin se lahko razlikujejo glede količine in vrste vlaken, ki jih vsebujejo. Obstajata dve vrsti vlaken: topen in netopen. Topno vlakno je na splošno tisto, ki vpliva na absorpcijo hranil. Prisoten je v sestavinah rastlin kot pektin in gumi. Vsak ima lahko drugačen učinek, zato je težko narediti eno samo trditev o vlakninah.
Pomembnost
Učinki prehranskih vlaken so nujno potrebni za uporabo beljakovin v človeškem telesu. Beljakovine, ki so drugače visoke kakovosti, so v praksi lahko relativno slabe zaradi nizke stopnje absorpcije. Ker so beljakovine bistvene za skoraj vsak fiziološki proces v živih organizmih, imajo lahko znatne spremembe v absorpcijski hitrosti posledice po celotnem telesu.
Učinki vlakna
Številne študije so preučile učinke vlaknin na prebavo proteinov z merjenjem stopnje dušenja v človeškem izločanju. Dušik je pomemben sestavni del beljakovinske kemije. Z uporabo te metode lahko raziskovalci odkrijejo količino beljakovin, ki jih človeško telo dejansko absorbira. Kot je bilo pričakovano, se absorpcija močno razlikuje glede na vrsto vlaken, kot so celuloza, pektin ali mešanica različnih vrst. Razlike v eksperimentalnem oblikovanju so zapletene zadeve. Po podatkih Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo je zmanjšanje navidezne prebavljivosti beljakovin običajno manj kot 10 odstotkov.
Pojasnila
Obstajajo tri možna pojasnila za prisotnost neprebavljenih prehranskih beljakovin v prebavnem sistemu: vlakna lahko zavirajo delovanje encimov, ki razgrajujejo prehranske beljakovine; lahko vlakno povzroči neposredno zmanjšanje časa tranzita beljakovin; in beljakovine v rastlinskih celicah so morda manj dostopne prebavnim encimom v primerjavi z beljakovinami v živalskih celicah. Izločanje dušika je lahko tudi posledica dejavnikov, ki niso neagregirane beljakovine. Na primer, vnos vlaknin spodbuja rast bakterij, kar poveča količino dušika.
