Društvo nevroznanosti definira opiate kot narkotična zdravila - izpeljane iz makove moke - ki jih je mogoče pogoltniti, omotati, dim ali vbrizgati za visoko. Čeprav je najbolj znan kot heroin - to je tudi glavna sestavina predpisanega morfina, Oxycontina, morfina in kodeina, ki ga danes približno 9 odstotkov populacije Združenih držav zlorablja. Neželeni učinki vključujejo slabost, bruhanje, zaprtje, težave z dihanjem, težave s krvnim tlakom, dehidracijo, komo in smrt.
Centralni živčni sistem
Nacionalni inštitut za zlorabo drog določa, da mora ta zdravila pod nadzorom zdravnika, ki je predpisal zdravilo, in jih ne sme izdati za dolgotrajno bolečino. Opiati so osrednji živčni sistem, ki zmanjšujejo krvni tlak. Depresanti centralnega živčnega sistema lahko posameznik postanejo zaspani, iniciirajo opioidne receptorje, ki blokirajo bolečine in zavirajo srčnožilni in dihalni sistem.
Dihalni sistem
Po mnenju Nacionalnega inštituta za zlorabo drog in Connecticut Clearinghouse - pljuča lahko napolnijo s tekočino in povzročijo plitvo in počasnejše dihanje ter znižujejo krvni tlak. Ta kombinacija depresije centralnega živčnega sistema in spremembe krvnega tlaka lahko privede do komi in smrti.
Kardiovaskularni sistem
Connecticut Clearinghouse opisuje opiate in kardiovaskularni sistem kot - upočasnitev srčnega utripa in padec krvnega tlaka - kar povzroči, kar se imenuje kardiovaskularna depresija. V nekaterih primerih se lahko krvni tlak spreminja med visokim in nizkim, kar je odvisno od hudih dehidracije in dihalnih dogodkov, ki lahko pripeljejo do globokega koma ali srčnega utripa.
