Nadzorni center
Ko dneva in zvečer vdihnete in ven s pljuči, vse nadzira center za dihalni nadzor, ki se nahaja v možganskem steblu. Ta kontrolni center stalno spremlja nivo kisika in ogljikovega dioksida v krvnem obtoku ter prilagodi vašo stopnjo dihanja, da ohranja ravnovesje in homeostazo v telesu.
Kisik
Eden od najpomembnejših delov dihanja je sprejem kisika iz zraka, ki obdaja vaše telo, in ga prenaša v krvni obtok. Ko kisik doseže krvni obtok, ga začnejo absorbirati celice telesa. Kisik je eden najpomembnejših elementov v vašem telesu, saj je ključnega pomena za ustvarjanje energije v celicah. Brez energije, pridobljene z uporabo kisika, se vaše mišice ne bi mogle premakniti, vaše celice ne bi mogle vzeti hranilnih snovi ali se znebiti odpadkov in vaš živčni sistem ne bi mogel poslati impulzov po telesu.
Ogljikov dioksid
V zameno za uporabo kisika s celicami se odpadni proizvod ustvari iz procesa pridobivanja energije, imenovanega ogljikov dioksid. Celice odlagajo odpadni proizvod nazaj v krvni obtok, tako da ga je mogoče izločiti iz telesa. Ogljikov dioksid se vrne v pljuča, kjer se izloči iz telesa.
Homeostaza
Ko vaše telo počiva, je dihanje še vedno stabilno. To omogoča samo pravilno količino kisika, ki jo je treba dati v krvi, ko vdihnete, in samo pravo količino ogljikovega dioksida, da izstopite iz krvi ob izdihu. Ko izvajate dejavnosti, ki delujejo na mišicah ali druge aktivnosti, ki zahtevajo dodaten kisik, se koncentracija kisika v krvi zmanjša in se povečajo ravni ogljikovega dioksida. Center za nadzor dihalnih poti v možganih zazna, da so ravni nepravilne in da se tako poveča srčni utrip in hitrost dihanja. Ko prenehate z delom, center za dihalno delovanje upočasni srce in dihanje nazaj, da ohrani homeostazo v krvnem obtoku.
Dihanje po izbiri
V večini primerov vaše telo samodejno nadzira dihanje, ne da bi morali razmišljati o tem. V nekaterih primerih imate možnost nadzorovati dihanje. Na primer, če plavate, lahko zadržite dih več časa. Vendar pa bodo možgani dovoljevali, da se ravni kisika dip pod določeno točko, preden bo preglasila vaš sistem in vas prisilila, da ponovno dihate. To je razlog, zakaj tisti, ki poskušajo zadržati dih, predolgo izpadejo.
