Kava dejansko vsebuje več kot 1000 različnih rastlinskih kemičnih sestavin, proizvedenih iz tropskega zrnja kave. Polifenoli so ena družina rastlinskih spojin, ki so bogate v kavi, pa tudi rdečega vina, sadja in sadnih sokov, čaja, zelenjave, čokolade in stročnic. Lastnosti polifenolov so bile raziskane šele od devetdesetih let prejšnjega stoletja, vendar pa obstaja vse več dokazov, da prispevajo k številnim vidikom našega splošnega zdravja.
Antioksidativni ukrep
Polifenoli so bogat vir dietnih antioksidantov. Ljudje v povprečju porabijo približno 10-krat več polifenolov kot pri vitaminu C. Kava vsebuje vrsto polifenola, imenovane klorogenske kisline, ki so estri kiničnih in cimetnih kislin. 5-O-kofoilokinska kislina je najcenejši polifenol, prisoten v kavi. Laboratorijske študije so pokazale, da ima ta spojina močno antioksidativno aktivnost. Še ni znano, ali ima ta antioksidativna aktivnost koristi za bolezni. Pri živalih klorogenska kislina zmanjša incidenco raka jeter in kolorektalnega raka. Potrebne so śtudije za ugotavljanje, ali se te ugotovitve uporabljajo tudi za ljudi.
Krvni sladkor
Več prospektivnih študij je ugotovilo, da kava zmanjšuje tveganje za sladkorno bolezen tipa 2. Ta učinek je bil opažen tudi pri dekofeinirani kavi, kar kaže na to, da so odgovorne druge aktivne snovi v kavi. Eden kandidat je trigonelin, nikotinska kislina v kavi, ki v študijah na živalih znižuje krvni sladkor.
Zmanjšanje holesterola
Težko je bilo preučiti učinek specifičnih spojin v kavi na holesterol, ker epidemiološke študije ne morejo vplivati na druge dejavnike življenjskega sloga, kot so kajenje in prehrana. Serija eksperimentov, objavljenih v znanstveni reviji "Circulating Research", se osredotoča na dva polifenola v kavi, kofeini in ferulih kislinah. Raziskovalci kažejo, da ti dve spojini zmanjšata raven holesterola. Delujejo tako, da pomagajo pri prevozu iz pene iz makrofagne pene v jetra, kjer se obdelujejo za izločanje.
Drugi premisleki
Čeprav imajo polifenoli v kavi veliko potencialnih koristi za zdravje, je prekomerna poraba kave povezana s tveganji za zdravje. Kava vsebuje približno 100 mg kofeina v vsaki majhni skodelici. Zmerno količino kofeina, manj kot 300 mg na dan, dobro prenaša večina ljudi. Višje količine lahko prispevajo k zvišanju krvnega tlaka, tesnobe, nespečnosti in osteoporoze. Noseče ženske morajo omejiti porabo kofeina na manj kot 300 mg na dan.
