Nogometni trenerji so v zadnjih desetletjih razvili številne obrambne strategije. Te strategije, katerih namen je ustaviti nasprotnika, da bi premaknili žogo in sčasoma dosegli točkovanje, temelji na različnih formacijah, ki postavljajo obrambne igralce na določene položaje na terenu in jim dodeljujejo odgovornosti, kot je hitenje mimoidoče ali pokrivanje tesnega konca prehodni vzorec. Vsaka od teh oblik ima po sebi prednosti in slabosti.
4-3 Obrambna formacija
Formacija 4-3 postavlja štiri obrambne linije na linijo skrivanja. To pomeni, da so postavljene tik ob žogo, preden ga center zaskoči. Soočajo se z napadalnimi linemenami nasprotne ekipe. Za štirimi linemenami se trije linebackers pozicionirajo, da pokrivajo sprejemnike, preidejo v ozadje prekrška ali se spopadajo s hrbtom, ki nosijo žogo po hand-offu.
4-3 je močan proti tekmi, saj so štirje večji defenzivni linijski igralci blizu bližnjega napadalnega polja in lahko zamašijo tekoče steze. Tvorba je šibkejša od kratkih iger, ker je na voljo manj retebankov v območju, ki presega linijo škripcev, da lahko pokrijejo sprejemnike, kot so tesni konci ali tekalni hrbet, ki prihajajo v vzorec prehoda.
3-4 Obrambna formacija
Ustanovitev 3-4 postavlja tri linemenice na linijo škripcev in štiri povratne igralce na območju, ki stoji za tiste linemenje. 3-4 se sooča z več izzivi, ki ustavijo vožnjo, saj so povratniki hitrejši in manjši od linemenov, ki imajo tudi tri igralce, ki se v tej formaciji ujemajo z glavo do glave do petih napadalcev.
3-4 je fleksibilna potrjena obramba, čeprav lahko štirje zmagovalci zmage lahko zmedejo prekršek z blitzing skozi črto ali z robov blokirnih shem takoj, ko je žoga prerezana. To bo prisililo četverca, da bo udaril svoje metke. Blitzes tudi prisilijo kaznivo dejanje, da izbere, ali naj ostane tesen konec ali tekmovanje v blok, namesto, da ga pošlje na vzorec prehoda.
Nickelova obramba
Nogometne ekipe zaposlujejo "nikljeve" formacije, da ustavijo napadalno igro, ki je zelo verjetno, da bo mimoidoče. Osnovna obrambna formacija uporablja kombinacijo sedmih linemenjev in povratnikov ter štirih obrambnih hrbtov. Nikelj doda peto defenzivno nazaj v formacijo, ki se konča s formacijo 4-2-5 ali 3-3-5. Hitrejši obrambni hrbet je boljši pri pokrivanju vzorcev prenosa in se ujemajo proti prekrškom, ki pošiljajo pet ali šest sprejemnikov na prelaznih poteh. To se ponavadi zgodi, ko je ekipa na napadu zaostajala in mora potegniti žogo v naglici s prestopi, medtem ko poskuša dohiteti.
Obrambna struktura niklja je občutljiva za tekmovalne igre, saj ne postavlja toliko igralcev v bližino črte, pri čemer so manjši obrambni hrbti običajno tako močni kot reševalci in linemen.
Hibridne formacije
Trenerji pogosto uporabljajo mešanico standardnih formacij, odvisno od situacije v igri ali edinstvene napadalne sheme, ki jo nasprotnik uporablja. Ekipa, ki vodi napad na "širi" na puško in daje velik poudarek svojemu napadu, bi lahko nasprotovala obrambna formacija, ki bi lahko uporabljala do šest obrambnih hrbtov, medtem ko bi na primer uporabljala samo tri linemen in dva linebackersa.
Tudi ekipa, ki je na liniji 1-jarda s kroglico ali se sooča s položajem s kratkimi jagodami kjerkoli drugje na terenu, bi lahko prinesla dodatne tesne cilje, da bi se postavili kot blokatorji na progi, da bi stiskali pred tekmo in pridobili to ladjedelnico. Odbrana bi nasprotovala večjemu razmerju igralcev v obrambni črti. Vsaka od teh obrambnih formacij je specializirana - močna v eni fazi, vendar ranljiva v drugi.
