Mnogi ljudje so zmedeni glede pojmov "karate" in "kung fu", ki jih obravnava kot sopomenke ali preprosto ne razumejo razlike med temi sistemi. Noben izraz se dejansko ne nanaša na eno samo borilno veščino; obe besedi sta odzivi za široko paleto različnih stilov. Karate tradicije se vrnejo v japonsko pokrajino Okinawa, medtem ko so sistemi kung fu kitajski.
Kung Fu
Kung fu je splošni izraz za številne stile kitajskih borilnih veščin, od katerih je vsaka poseben sistem sam po sebi. Na primer, Eagle Claw je povsem drugačen način boja Taiji Quan, vendar sta oba kung fu sistemi, ker sta oba kitajska. Veliko stilov kung fu naj bi izhajalo iz templja Shaolin, budističnega samostana, znanega po svojih vojnih menihih. Različni slogi kung fu imajo pogosto izrazito različne načine in strategije boja.
Karate
Karate je izraz za avtohtone borilne veščine otokov Ryukyu, od katerih je največja Okinava. Obstaja več sistemov okinavskih karatejev, vključno s Shorin-Ryu, Goju-Ryu, Shito-Ryu in drugimi. Okinawa je regija Japonske in je že nekaj stoletij, vendar pa imajo okinavani svojo kulturo, ki se razlikuje od preostale Japonske. Kitajska okolica je imela znaten vpliv na okinavsko kulturo, borilna veščina Okinave pa je bila prvotno znana kot "kari te", besedna zveza "Kitajska roka" ali z drugimi besedami "kitajski boks". Ta stavek je bil kasneje spremenjen v "kara te" ali "prazno roko". Čeprav so bile Okinavanske borilne tradicije očitno kitajskega porekla, so se sčasoma razvijale v drugačni smeri in sodobni karate ima izrazito drugačen videz in občutek od kitajskega kung fuja.
Razlike med Kung Fu in Karate
Obe kung fu in karate stili ponavadi poučujejo s pomočjo solo vaj, v katerih izvajalec udari, brcne in uporablja nogavice v skladu z načeli tega sloga. Vendar pa se vaje, ali "kata" iz okinavskega karateja, zelo razlikujejo od kung fu. Kung fu solo kompleti so pogosto zelo dolgi in temeljijo na tekočem in neprekinjenem gibanju, pri katerem ena tehnika vodi neposredno v drugo brez premora. Karate kata je pogosto krajša, med tehnikami pa so razločne počitnice, ki lahko karateju naredijo trden videz v primerjavi s kung fu.
Trda Versus Soft
Nekateri razmišljajo o razliki med kung fu in karate glede mehkosti in trdote. Tehnologije Kung fu ponavadi uporabljajo krožne vzorce gibanja in poudarjajo milost in eleganco praktikanta, medtem ko se karate tehnike nagibajo naprej z ravnimi črtami in trdo silo ter poudarjajo moč napada. Vendar pa je dvomljivo, ali je treba kung fu sloge resnično obravnavati kot moteče kot karate styes. Za eno stvar je toliko kung fu stilov, ki jih je težko posplošiti. Poleg tega je končni cilj vseh bojnih metod doseči zmago nad nasprotnikom, zato so razlike, ki temeljijo na videzu tehnike, omejene.
