Menstruacijski cikel plodne ženske je posledica hormonov. V tem času jajčniki in maternica reagirajo na hormone, kot sta estrogen in progesteron, ki jih nadzirajo hipofiza in hipotalamus. Estrogen povzroča nastanek maternične obloge in padec ravni progesterona povzroči, da se ta podloga razgrajuje. Povprečna dolžina menstrualnega ciklusa je 28 dni. Izhaja iz prvega dne menstruacijske krvavitve.
Folikularna faza
Folikularna faza se začne od prvega dne menstruacije in konča pri ovulaciji. V tej fazi dozorejo jajčni folikli. Hipofavirne žlezice skrivajo folikle-stimulirajoči hormon ali FSH. Količina tega hormona se v zadnjih dneh menstrualnega cikla začne povečevati in se znatno poveča v prvih tednih novega cikla. FSH povzroča, da se jajčni folikli začnejo hitreje razvijati. Približno pet do sedem dni je eden od teh foliklov izbran za ovulacijo in preostanek foliklov umre. Prevladujoči jajčni folikl povzroči povečanje proizvodnje estrogena, ki zgostitev obloge maternice. Od vseh faz menstruacije folikularna faza spreminja največ, vendar običajno traja približno 13 do 14 dni.
Ovulacija
Folikularna faza se konča, ko raven luteinizirajočega hormona ali LH nenadoma narašča. To povzroči ovulacijo ali sproščanje zdaj zrele jajčne celice približno 10 do 12 ur po konicah LH. Jajcna celica živi samo 12 do 24 ur po ovulaciji, ce se ne oplazi. Ploščen folikel se zapre, ko se jajčna celica sprosti in se spremeni v strukturo, imenovano corpus luteum.
Lutealne faze
Lutealna faza traja približno 14 dni in konča tik pred menstruacijo. V tej fazi corpus luteum pripravi maternico za nosečnost s proizvodnjo, na primer, progesterona. To povzroči, da se endometrij zgosti. V tej fazi so tudi ravni estrogena, zaradi česar se prsi počutijo nežno in otekle.
Luteoliza
Korpusni luteum potrebuje nadaljnjo podporo LH. Če nosečnost ne pride, se lupus corpus degenerira na koncu lutealne faze v postopku, imenovanem luteoliza. V tem procesu luteum corpus tvori brazgotinsko tkivo in postane korpus albicans. Luteum korpusa se običajno degenerira po 14 dneh, če ni nosečnosti. To označuje začetek novega cikla.
Nosečnost
Če je jajce oplojeno in implantira se začne proizvodnja človeškega horionskega gonadotropinskega hormona ali HCG. Če se sprosti ta hormon, ohranja korpusni luteum živ. Tako se proizvodnja progesterona nadaljuje in obloga maternice se ohrani. Če ženska zanosi, se lupus corpus imenuje corpus luteum graviditatis. Pozneje v nosečnosti posteljica prevzame produkcijo progesterona in degradira korpusni luteum.
