Staphylococcus aureus je zlahka najpomembnejša vrsta stafilokokov. Najdeno je v okolju in se pogosto obravnava kot normalna bakterija flore v ljudeh, in po mnenju Elmerja Konemanja M.D., 20 do 40 odstotkov odraslih ima S. aureus, ki je koloniziral v narkotih. Prav tako lahko kolonizira brez bolezni v območju pazduha, perineumu, kožni gubici in vagini. Vendar je S.aureus velik oportunistični patogen, ki povzroča nešteto bolezni pri ljudeh.
Morfologija
Mikroskopski videz Staphylococcus aureus je okrogel in podoben krogli (cocci). Zaradi načina, kako se bakterija deli in razmnoži, se bo pojavila v gručah ali tetradih. V grščini stafilokoki pomenijo "grozdje grozdja". Uporaba skupnega bakteriološkega madežev, barve Grama, pomaga prepoznati S. aureus. Organizacija se bo pojavila vijolično s to tehniko obarvanja in se imenuje gram-pozitivna.
Ko se goji na bakterioloških medijih, se Staphylococcus aureus pojavi kot velika bela do zlata kolonija. Večina časa kolonije Staphylococcus aureus proizvaja območje hemolize, ki obkroža kolonijo.
Ni preveč privlačen in dobro raste, aerobno ali v anaerobnih razmerah in v 24 urah dobro rastuje.
Ključne identifikacijske značilnosti
Poleg mikroskopskega videza S. aureus zelo reagira na nekatere laboratorijske teste. Vsi stafilokoki proizvajajo encimsko katalazo, ko jo uvedejo v vodikov peroksid. Ta test zlahka razlikuje stafilokoke od streptokokov. Proizvaja tudi encimsko koagulazo, ki organizmu omogoča nastanek strdkov v kunčji plazmi. To je ključni test za razlikovanje S. aureusa od drugih stafilokokov.
Dejavniki virulence
Staphylococcus aureus proizvaja široko paleto virulentnih dejavnikov, ki omogočajo, da povzroči veliko različnih vrst bolezni. Proizvodnja kapsul okoli bakterije pomaga pri preprečevanju fagocitoze z makrofagi in levkociti. Proizvodnja koagulaze lahko tudi zaščiti bakterije pred fagocitozo s prevleko celice s fibrinom. S. aureus proizvaja tudi hemolizine, ki lahko povzročijo lizo določenih celic. Različni sevi proizvajajo različne toksine, ki lahko povzročijo nešteto bolezni od blagih do življenjsko nevarnih.
Bolezen
Spekter bolezni, ki jo povzroča Staphylococcus aureus, se giblje od blagih kožnih okužb do resnih sistemskih bolezni. Različne kožne bolezni, ki so posledica okužbe s S. aureusom, vključujejo vrenje, impetigo in karbunule.
Sistemske okužbe lahko vključujejo kateri koli del telesa, vendar se najpogosteje pojavljajo pri pljučnici, bakteremiji, ranah in osteomielitisu (okužba kosti).
Staphylococcus aureus proizvaja določene enterotoksine, ki jih ni mogoče uničiti s kuhanjem, ki povzročajo zelo pogosto zastrupitev s hrano. Exfoliatinski toksin lahko pri novorojenčkih in dojenčkih povzroči opečen kožni sindrom in toksin, ki povzroča sindrom toksičnega šoka, je izredno resen in večsistemska bolezen. Obstaja povezava s tamponovo uporabo in toksičnim šokovnim sindromom.
