Zdravstvene odpadke opredeljuje Agencija za varstvo okolja kot vse, kar vsebuje telesne tekočine ali odpadke, kot so kirurške rokavice, igle, brisi, telesne kulture in celo krvave povoji. Medicinski odpadki lahko prihajajo iz bolnišnic ali veterinarskih klinik, laboratorijev in raziskovalnih ustanov, ki vključujejo raziskave izvornih celic, ali tiste, ki ustvarjajo kemikalije ali zdravila za uporabo v zdravstvu. Včasih se takšne vrste odpadkov končajo v oceanu in so potencialne nevarnosti ne samo v oceanskem okolju, ampak tudi za ljudi, ki pridejo v stik z njim.
HIV / aids
Nekateri medicinski odpadki v oceanu so lahko kontaminirani s krvjo ali drugimi telesnimi tekočinami posameznikov z diagnozo sindroma pridobljene imunske pomanjkljivosti, bolj pogosto znane kot AIDS. Think Quest, študentski vir in informacijski portal, meni, da veliko medicinskih podjetij in naprav po vsem svetu brezhibno vleče medicinske odpadke in smeti v ocean za enostavno odstranjevanje.
Toksini
Toksini iz medicinskih odpadkov, okuženih v ocean, vplivajo na morsko življenje in organizme, ki jedo rastline ali ribe, ki so zaužili ali absorbirali take odpadke, predlaga Think Quest. Tovrstne medicinske odpadke kot onesnaženje dišav ali kulture jedi ali toksini se nato prevažajo v prehranskih verigah v oceanu in lahko vplivajo na vse od morskih koral do kitov. Ljudje, ki jedo okužene morske sadeže ali rastline, lahko tudi zaužijejo škodljive toksine, ki vplivajo na človeško rast, razvoj in zdravje.
Zaprta plaže
Plaže so pogosto zaprta, kar zmanjšuje turizem, rekreacijo in prihodke za mesta ob morju, kjer se nahajajo medicinski odpadki, ki plujejo v vodi ali se sperejo na kopnem. Eden najpogostejših incidentov je odkritje brizg in igel, ki so lahko kontaminirane ali okužene s hepatitisom ali drugimi krvno prenosljivimi patogeni in boleznimi, v skladu s člankom USA Today Chris Newmarker.
Izpostavljenost virusni in bakterijski okužbi
Medicinski odpadki, najdeni v oceanu ali oprani na obrežnih linijah, lahko vsebujejo vrste bakterij ali virusov, ki bi lahko vplivali na človekovo in morsko življenje. Po podatkih Medical Waste Services, LLC, med 10 in 15 odstotkov medicinskih odpadkov lahko štejemo za nalezljive.
