Serotonin je hormon, ki je tudi razvrščen kot nevrotransmiter, ki pošilja ali prenaša živčne impulze v možgane. Najdemo ga v možganih in prebavnem traktu, lahko pa ga najdemo tudi v nekaterih vrstah sadja in zelenjave. Serotonin je potreben za uravnavanje številnih funkcij v telesu, in če nimate dovolj, lahko razvijete sindrom pomanjkanja serotonina, ki prinaša več simptomov.
Mood Disorders
Serotonin igra pomembno vlogo pri motnjah razpoloženja, zlasti pri depresiji. Po kliniki Mayo, ko se spremeni ravnovesje med nevrotransmiterji, zlasti s serotoninom, vpliva na razpoloženje. Manjša je raven serotonina v možganih, večje je tveganje za razvoj depresivne motnje. To je načelo, na katerem temeljijo antidepresivi. Nekateri antidepresivi se imenujejo selektivni zaviralci ponovnega privzema serotonina (SSRI) in delujejo tako, da blokirajo sposobnost možganskih živčnih celic, da reabsorbirajo (prevzamejo) serotonin. To pušča več serotonina, ki je na voljo v možganih in deluje pri pošiljanju živčnih impulzov, s čimer se zmanjša občutek depresije in izboljša splošno razpoloženje.
Motnje spanja
Raven serotonina v možganih lahko vpliva tudi na to, kako dobro spiš. Glede na članek o študiji, ki je bila 6. junija 2006 v izdaji »Trenutna biologija«, znanstveniki uporabljajo skupno sadno muho (Drosophila melanogaster) kot orodje za raziskovanje spanja, ker ima zelo preprost živčni sistem. V študijah z mrazom in serotoninom so raziskovalci na Univerzi v Pennsylvaniji ugotovili, da so muvi, ko so se zvišale ravni serotonina, doživele daljši in globlji spanec. To sovpada s tistim, kar znanstveniki že leti vedo, kar pomeni, da ima serotonin vpliv na cikel spanja. Kot je bilo že omenjeno, lahko nizke serotoninske ravni vodijo tudi do depresije, kar lahko povzroči motnje spanja.
Hrana Cravings
Serotonin ima tudi vlogo pri željni hrani. Članek, ki ga je 6. Novembra 2005 objavil Hipoglikemično zdravstveno združenje Avstralije, pojasnjuje, da je del dela serotonina kot nevrotransmiterja relativen občutek zadovoljstva, ko gre za vnos hrane in apetit. Ko regulacija apetita postane neuravnotežena, lahko povzroči motnje prehranjevanja, kot je prehranjevanje, ki je lahko predhodnik debelosti. HHAA navaja, da bo sladkor začel proizvajati serotonin v telesu, zato bo telo z nizko vsebnostjo serotonina samodejno prižgalo sladkarije in preproste ogljikove hidrate, da bi ga proizvedlo dovolj. Na žalost to pogosteje privede do odvisnosti od sladkorja kot pa pri ustrezni serotoninski proizvodnji. Nacionalni inštituti za zdravje poročajo, da serotonin ne vpliva le na prehranjevanje, ampak tudi na nizko raven, je lahko povezan tudi z bulemi in anoreksijo.
Žalosten želodec
Serotonin se proizvaja v prebavnem traktu, poročilo Vitamin Research Products pa pojasnjuje, da je v primeru pomanjkanja serotonina prebavni sistem občutljiv na sindrom razdražljivega črevesja, zaprtje in prebavne motnje. Serotonin je tudi mišični stimulans, ki pomaga uravnavati gibanje želodčne mišice, kar pojasnjuje, zakaj pomaga preprečevati zaprtje.
