Nematode so zelo bogati, ne-segmentirani črvi, ki so prisotni v različnih habitatih. Mnogi so prostoživeči (na primer tisti, ki živijo v tleh), drugi pa so parazitni in se morajo pripeti rastlini, insektu, živalskemu ali človeškemu gostitelju, da preživijo in razmnožujejo. Nekatere skupne ogorčice vključujejo okrogle črke, Ascaris, hookworms in Trichinella. Obstajajo številne lastnosti članov tega velikega filma.
Enostavna struktura
Večina nematod je enako preprosto telo načrt. Njihova telesa so dvostransko simetrična (ena polovica je zrcalna slika druge), medtem ko je večina mikroskopskih, lahko rastejo do 8 metrov. Mnogi imajo načrt telesa "v notranjosti", sestavljen iz dolgega cilindričnega telesa, ki obdaja cevni kanal (imenovan je živalski kanal). Hrana vstopi v živalski kanal na enem koncu, odpadki pa se izlijejo skozi anus na koncu repa. Medtem ko imajo ogorčice prebavni, reproduktivni, živčni in izločevalni sistemi, nimajo posebnega cirkulacijskega ali dihalnega sistema. Odrasli so sestavljeni iz približno 1000 somatskih celic, na stotine teh celic pa je značilno povezano s reproduktivnim sistemom.
Osnovni življenjski cikel
V življenjskih ciklusih različnih nematod je raznolikost; vse nematode pa sledijo istemu osnovnemu vzorcu rasti in razmnoževanja. Življenjski cikel ogorčic ima sedem stopenj, vključno z jajcem, štirimi larvalnimi stopnicami in dvema odraslima stopnicama. Spolno razmnoževanje na splošno sprožijo odrasle ženske ogorčice, ki so se priključile gostiteljskemu organizmu. Ženska položi jajca, ki jih gostitelj prenese v zunanje okolje, kjer jajca nato preidejo skozi tri razvojne faze, preden postanejo ličinke.
Bogata in raznolika v Habitatu
Nematode so najbolj bogata skupina večceličnih organizmov na svetu. Ugotovljeno je bilo približno 20.000 različnih vrst ogorčic, čeprav se domneva, da bi lahko bilo kar milijon, od katerih jih je veliko zaradi svoje mikroskopske velikosti odstopilo.
Nematode lahko najdemo v različnih habitatih, vključno z oceanom, tlemi, koreninami, stebli in listi rastlin, sveže vode in tkiv živali in žuželk. V enem kubičnem podnožju zemlje je lahko prisotnih celo milijon ogorčic.
Ekološko pomembna
Nematodes igrajo pomembno vlogo v ekosistemu. Nekatere ogorčice lahko škodijo ekosistemu z ubijanjem rastlin, žuželk in živali. Na primer, vsako leto ogorčice nematode povzročajo milijarde dolarjev izgubljene proizvodnje pridelovalcem rastlin in zelenjadnic v Združenih državah. Po drugi strani pa se nekatere parazitske ogorčice insektov učinkovito uporabljajo kot biološki kontrolni agensi za nadzor populacije škodljivcev, kot so komarji.
Nematode se uporabljajo tudi kot kazalci zdravja tal. Študija, ki je bila objavljena leta 2008 v "Applied Soil Ecology", je pokazala, da je sestava nematod v tleh pokazatelj bioloških lastnosti zemlje, ki jo uporabljajo pridelovalci banan. Kadar se uporabljajo z drugimi kazalniki, kot so merila gostote zemlje in kislosti, lahko informacije o sestavi nematode pomagajo izboljšati trajnost in okoljsko odgovornost industrije banan v Avstraliji.
