Večina razprav o tveganju za bolezni srca, prej ali slej, vključuje navedbo zloglasne voskaste snovi, ki se imenuje holesterol. Kljub svojemu slabemu ugledu ima holesterol veliko vlog, kar je prav tako bistveno za vaše zdravje kot fosfolipidi. Tako kot fosfolipidi je holesterol lipid, ki ga najdemo v skoraj vseh celicah vašega telesa. Vendar pa imajo razlike, ki jih je treba upoštevati.
Struktura
Holesterol je steroidni alkohol s strukturo, ki je zelo hidrofobna ali netopna v tekočinah. Sestavljen je iz štirih kondenziranih ogljikovih obročev, ki tvorijo steroidno jedro, s pritrdili ogljikovodikove ogljikovodike s osjo, hidroksilno skupino in dvojno vezjo med atomi ogljika. Fosfolipidi so na drugi strani amfipatični, kar pomeni, da sta oba voda in lovljenje vode. Dejansko fosfolipidi vsebujejo dve hidrofobni repi maščobnih kislin, pritrjeni na hidrofilno ali vodotesno glavo. Hidrofilna glava je pritrjena na fosfatno skupino in lahko temelji na glicerolu ali amino alkoholu, imenovanem sfingozin.
Funkcija
Specializirana tkiva v telesu potrebujejo holesterol kot predhodnik za izdelavo vitaminov D, steroidnih hormonov in žolčnih kislin, potrebnih za prebavo. Glavna funkcija fosfolipidov je oblikovati membrano, ki obdaja vaše celice in njihove notranje strukture. Čeprav je holesterol tudi komponenta celičnih membran, v glavnem pomaga vzdrževati njihovo tekočino. Fosfolipidi lahko delujejo tudi kot: rezervoar za kemične selente v celici, sidra za nekatere proteine, ki se pritrdijo na celično površino in komponente pljučnega površinsko aktivnega sredstva, snov, ki zmanjšuje napetost na notranji površini pljuč. Kot bistvene sestavine žolča, fosfolipidi pomagajo tudi, da holesterol topi v vodi.
Sinteza
Čeprav ima jetra sorazmerno večjo vlogo, se sinteza fosfolipidov in holesterola pojavlja v skoraj vseh človeških tkivih. Fosfatidil-etanolamin in fosfatidilholin sta najobsežnejši fosfolipidi v vašem telesu. Njihova proizvodnja se začne s predhodno obstoječim holinom in etanolaminom. Holin velja za osnovno hranilo, ker vaše telo ne proizvaja dovolj, da bi zadostilo vsem svojim potrebam. Vendar pa so potrebe vašega telesa v fosfatidilholinu tako pomembne, da je vaša količina jeter, če je nivo holina prenizek, za predhodno zdravilo uporabil drugo snov, imenovano fosfatidilserin. V nasprotju s tem se sinteza holesterola začne z dvema spojinama, imenovanima acetat in NADPH.
Prevoz
Zaradi svoje nezmožnosti raztapljanja v krvi se mora holesterol spremeniti v žolču ali pa je povezana s posebnimi nosilnimi molekulami, znani kot lipoproteini. Glavne vrste lipoproteinov so lipoprotein z nizko gostoto ali LDL ter lipoprotein visoke gostote ali HDL. LDL lahko prepoznate kot tako imenovani "slab holesterol", ki nosi holesterol od jeter, do različnih organov. V nasprotju s tem težnja HDL-a za odstranitev presežnega holesterola iz arterij, da bi jo vrnila v jetra, je dobila ime "dober holesterol". (Glej referenco 2) Čeprav lipoproteini vsebujejo tudi fosfolipide, opis znanstvenika James Burnette o njihovem vedenju v tekočinah kaže, da lipoproteini ne potrebujejo kroži v krvi.
Degradacija
Vaše telo ne more prekiniti obročne strukture holesterola do posameznih komponent. Namesto tega mora najprej pretvoriti nedotaknjeno steroidno jedro v žolčne kisline in žolčne soli, ki se nato izločajo v blatu. Vaše telo izloča tudi nekaj holesterola v žolč, ki ga nato prenaša v črevo za izločanje. Nasprotno pa je skupina encimov, imenovanih fosfolipazi, skupaj s sokom pankreasa odgovorna za razgradnjo fosfolipidov. Vsa človeška tkiva vsebujejo fosfolipaze.
Viri
Po podatkih Ameriškega združenja za srce, vaše telo običajno proizvaja vse holesterol, ki ga potrebuje vsak dan, predvsem preko jeter. Čeprav ga ne potrebujete, lahko dobite tudi holesterol iz vaše prehrane. Živila živalskega izvora vsebujejo holesterol, medtem ko rastlinska živila ne. Primeri živil, bogatih z holesterolom, so: jajčni rumenjak, perutnina, meso, školjke in mlečni izdelki. Jajca, meso iz mesa, pusto meso, ribe, lupinarji, zrna in oljnice so bogati tudi s fosfolipidi, so po mnenju znanstvenikov John Weihrauch in Young-Sun Son. V nasprotju s tem imajo listnate vrtnine, plodovi deli, korenine in večina gomoljev nizko vsebnost fosfolipida.
Premisleki
Zaradi hidrofobnega značaja holesterola je potencialno nevarno, ker se lahko prekomerni holesterol, ki se kopiči v krvnem obtoku, oblikuje plošča in blokira krvne žile, razen če je odstranjena iz krvnega obtoka. Po podatkih Ameriškega združenja za srce, visok krvni holesterol ali hiperholesterolemija povečuje tveganje za nastanek bolezni srca in lahko povzroči srčni napad.
