Redbush čaj je pijača, pripravljena iz posušenih listov rastline rooibos, nizko rastočega grmovja iz Južne Afrike in znanstveno znan kot Aspalathus linearis. Zeliščni čaj dobi svoje ime iz angleškega prevoda rooibov, kar pomeni "rdečo grm" v afrikanščini. Običajno iz oksidiranih ali fermentiranih listov je pijača rdečkasto rjava barva. Trden zaradi svojih cenjenih zdravilnih lastnosti je redbush čaj v zadnjih nekaj desetletjih predmet povečanih raziskav.
Antioxidativne lastnosti
Raziskovalci na tokijski Medicinski fakulteti Juntendo so študijo na živalih ocenili antioksidativne lastnosti in protivnetne učinke rooibosovega čaja. Sedemnajstletne laboratorijske podgane so bile razdeljene v dve skupini. Ena skupina je prejela rooibos čaj, medtem ko je druga dobila gladko vodo. Po štirih tednih so raziskovalci testirali krvjo živali za merjenje ravni superoxide dismutaze ali SOD, encima, ki pomaga razbiti potencialno škodljive molekule kisika v celicah. Stopnje SOD so bile znatno višje pri podganah, ki so prejele rooibos, v primerjavi s tistimi, ki so dobili vodo. Tudi po dajanju kemijskega sredstva, za katerega je znano, da povzroča kolitis pri glodalcih, so ravni SOD v skupini rooibos ostale znatno višje od koncentracije kontrolne skupine. Poleg tega so ravni hemoglobina v skupini rooibos ostajale stabilne, vendar so se zmanjšale na kontrolnih podganah. V oktobrski številki Pediatrics International iz leta 2009 so raziskovalci ugotovili, da ugotovitve kažejo, da so rooibi, ki ne vsebujejo kofeina, koristni pri zmanjševanju oksidativnega stresa pri otrocih.
Kardioprotektivne lastnosti
Raziskovalci na Južnoafriški tehnološki univerzi v Kaplanskem polotoku so izvedli študijo na živalih za oceno kardioprotektivnih lastnosti fermentiranih in nefermentiranih rooibov ter zelenega čaja, pridelanega iz nefermentiranih listov rastline Camellia sinensis. Laboratorijske podgane so sedem tednov porabile rooib in izvlečke zelenega čaja, zatem pa so bila srca živali izrezana in postavljena v stroj, ki simulira delovanje resničnega srca, tako da se lahko obnovi kroženje. Raziskovalci so preučevali srca, da bi ocenili učinkovitost teh čajnih ekstraktov pri zmanjševanju škode, ki je nastala pri nenadni prekinitvi srčnega krvnega obtoka in njenem ponovnem vzpostavljanju. V članku iz številke Phytomedicine iz novembra 2011 so raziskovalci poročali, da so srca podgan, ki so prejela izvlečke iz rooibosa, pokazala znatno manj škode kot pri podganah, ki so dobivale ekstrakt zelenega čaja.
Lahko pomagajo proti debelosti
V študiji in vitro je ekipa južnoafriških raziskovalcev raziskala učinke vroče vodotopnih trdnih snovi iz fermentiranega rooibovega čaja na nastanek maščobnih celic. Pri pripravi skodelice fermentiranega čaja pri navadni jakosti so bile nato topne trdne snovi vnesene v laboratorijske posode, ki vsebujejo specializirane celice, namenjene za shranjevanje maščob, da bi ugotovile, ali ali so vplivali na proces nastajanja maščobnih celic. Raziskovalci so objavili svoje ugotovitve v izdaji "Phytomedicine" iz leta 2013, da so trdne snovi rooibos ne samo zavirale tvorbo maščobnih celic, ampak tudi pozitivno vplivale na presnovo maščobnih celic. Rekli so, da te ugotovitve kažejo, da lahko rooibi igrajo vlogo pri preprečevanju debelosti.
Hipoglikemični učinki
Prejšnje študije so pokazale hipoglikemične učinke aspalatina, glavnega flavonoida, ki ga najdemo v nefermentiranem rooibu. Ker se raven flavonoida razlikuje od enega vzorca rooibov do drugega, so raziskovalci pregledali več ekstraktov, da bi identificirali eno z visoko vsebnostjo aspalatina. Testirali so ekstrakt sami in v kombinaciji z rutinom, da bi ocenili njegove učinke na vnos glukoze. Tako v samostojnem kot v kombinaciji je ekstrakt rooibosa pokazal učinke zniževanja glukoze med in vitro in in vivo testiranje na živalih. Izvleček rooibosa je bil oralno podvržen podganam, pri katerih je bil povzročen diabetes, bolj učinkoviti kot vildagliptin, zdravilo na recept za zdravljenje diabetesa. Raziskovalci so poročali, da njihove ugotovitve potrjujejo potencialno vlogo roobiba, obogatenega z aspalatinom, pri zdravljenju diabetesa, vendar so predlagali nadaljnje študije. Rezultati so se pojavili v izdaji "Phytomedicine" za leto 2012.
