Poleg obrambe telesa pred bakterijami, virusi in paraziti, tudi bele krvničke sodelujejo pri vnetnem odzivu. Bele krvničke imajo veliko vitalnih, a subtilnih vlog pri spodbujanju in uravnavanju vnetja. Preučevanje funkcij takih celic nam lahko pomaga bolje razumeti kompleksne odnose med imunostjo in vnetjem ter alergijami in avtoimunskimi boleznimi.
Neutrofili
Neutrofili so najobičajnejša vrsta belih krvnih celic v obtoku in predstavljajo prvo obrambno linijo telesa pred napadom bakterij. Nevtrofilci lahko sproščajo snovi, ki uničujejo bakterije in lahko tudi s pomočjo fagocitoze tudi pojejo bakterije. Dr. Ken Miyasaki iz UCLA pojasnjuje, da nevtrofilci sproščajo tudi številne snovi, ki sodelujejo pri vnetnem odzivu. Po poškodbi se nevtrofilci zaposlijo na mestih vnetja, kjer preprečujejo okužbo in pomagajo zaposliti druge vnetne celice na mestih vnetja.
Eozinofili
Eozinofili pomagajo braniti telo pred paraziti. Eozinofili posredujejo tudi številni odzivi alergenov, ki bi lahko povezali alergije in vnetje. Članek iz leta 2009 v Zborniku ameriškega torakalnega združenja John Fahy pojasnjuje, kako lahko eozinofili prispevajo k vnetju dihalnih poti med astmo. Ker se eozinofili kopičijo v pljučih posameznikov z astmo, se lahko nevtrofili pridružijo eozinofilom, da bi poslabšali omejevanje dihalnih poti in vnetje.
Basofili
Basofili so bele krvničke, ki igrajo pomembno vlogo v vnetnem procesu. Spletni portal MedlinePlus National Institutes of Health pojasnjuje, da bazofili sproščajo histamin in heparin, potem ko so zaposleni na mestih poškodbe in vnetja. Histamin deluje, da sprosti krvne žile in poveča pretok krvi v vnetna tkiva. Heparin je antikoagulant, ki omogoča, da kri zlahka prehaja na območja poškodovanih tkiv.
Mastne celice
Mastne celice so pomemben posrednik vnetnih odzivov. Mastne celice so podobne bazofilom, saj izločajo heparin in histamin, da spodbujajo pretok krvi v poškodovano in vneto tkivo. Mastne celice in bazofili pa imajo nekoliko drugačen celični izvor. Poleg tega bazofili krožijo v zreli obliki, medtem ko krožne mastocite ne zorijo, dokler ne naletijo na mesto ali poškodbe ali vnetje. Učbenik imunobiologije Charlesa Janewayja povzema vlogo mastocitov pri alergiji, vnetju, astme in avtoimunskih boleznih.
