Kolagen in melanin imata zaščitno vlogo pri zdravi koži. Melanin absorbira škodljivo ultravijolično svetlobo in ščiti kožo pred poškodbami fotografij. Molekule kolagena kože se med seboj povezujejo in tvorijo matriko, ki vključuje tudi druge molekule, s čimer ustvarja kožni organ. Zagotavlja zaščito pred boleznimi in poškodbami. Bolj debelejša koža in bolj melanin, boljša je zaščita pred učinki staranja.
Melanin
Melanin je razred bioloških pigmentov, ki so pomembni kot foto-zaščitniki kože. Pigmentne celice z imenom melanociti proizvajajo melanine v zunanji sloj kože. Vsi melanociti proizvajajo melanin, vendar celice v temnejših ljudeh proizvajajo več na celico. Dve melanini, ki jih proizvaja človeška koža, vključujejo črno-rjavo, eumelanin in rumeno-rdeče femelelin. Vsak melanin ima ločene biološke lastnosti. Tudi ženske proizvajajo 3 do 4 odstotke manj melanina v koži kot moški.
Melaninska funkcija
Pred globalnimi migracijami je večina ljudi z najtemnejšo kožo živela najbližje ekvatorju. Melanin absorbira ultravijolično svetlobo in tako ščiti ljudi pred škodljivim UV-sevanjem. UV sevanje poškoduje kožne celice in spodbuja melanom, rak kože. Američani Evrope imajo 10-krat večje tveganje za melanom kot afriški Američani. Čeprav je melanin zaščitni, bi bilo popolno zaščito škodljivo, ker kratkovalovno UV-sevanje mora prodreti v kožo, da proizvaja vitamin D. Približno 90 odstotkov vitamina D se sintetizira v koži.
Kolagen
Približno četrtino človeškega telesa je kolagen. Kolagen sestavlja večino beljakovin v kite, vezi, hrustanec, kost in kožo. V koži je prisoten v dermisu, notranjem sloju kože. Kolagenska vlakna podpirajo mehansko trdnost in teksturo kože. Ker ima mehansko funkcijo, je kolagen izpostavljen obrabi. Količina in kakovost kožnega kolagena igrajo pomembno vlogo v videzu.
Poškodba kolagena
Številni dejavniki povzročajo poškodbe kolagena. Nekateri škodljivi dejavniki vključujejo: sonce, kajenje, onesnaževanje in poškodbe. Te uničujejo celice in molekule kolagena. Tako poškodovane celice kože ne morejo sintetizirati novih molekul kolagena, da bi nadomestile poškodovane kolagene vlaknine. Poleg tega genetika igra vlogo pri uničevanju kolagena. Vpliva na kronološko staranje, izčrpavanje hormonov in imunsko zaviranje, ki vplivajo na nastanek kolagena. V takšnih primerih je razmerje med tvorbo kolagena in razgradnjo kolagena obrnjeno, kolagen pa se razdeli hitreje, kot je mogoče.
Premisleki
Ker melanin in kolagen ščitijo kožo pred poškodbami, je nujna podpora njihovi funkciji. Zadostne količine vitamina C spodbujajo učinkovito sintezo kolagena, zato je ključna sestavina za kožo. Nizek odmerek estrogena preprečuje redčenje kože pri ženskah po menopavzi, izdelki za preprečevanje sunkov pa zavirajo UV-izpostavljenost, ki presega zaščitne sposobnosti melanina. Tudi vnos karotenoidov iz sadja in zelenjave v prehrano ščiti kožo pred škodljivimi sončnimi žarki.
