Stevia Rebaudiana je zeliščna rastlina v predelih Paragvaja in Brazilije. Njegovi listi vsebujejo glikozid, imenovan Stevioside, ki je neverjetno sladek. Callia Ca-he-he v Južni Ameriki, Stevia je verjetno že več kot stoletja uporabljal kot sladilo. V zadnjem času je postala priljubljena po vsem svetu kot naravni nadomestek sladkorja in potencialna pomoč pri hujšanju. Vendar pa še vedno potekajo raziskave o njegovih učinkih in njegova resnična uporabnost še ni določena.
Zgodovina
Antonio Bertoni je najprej zabeležil uporabo Stevije leta 1887, a do 20. stoletja ni dosegel širše priljubljenosti. Do leta 1987 so japonski potrošniki jedli enakovredno 700 ton ton Stevia. Dejansko je Stevia zelo priljubljen nadomestek sladkorja na Japonskem, kjer se uporablja v vsem od dietne sode do pečenja brez sladkorja. Vendar pa je v devetdesetih letih nekaterih vprašljivih raziskav privedlo do dvomov o varnosti Stevie in FDA je blokirala uvoz. V zadnjih letih je bila ta raziskava razveljavljena in Stevia je zdaj na voljo v Ameriki. Njegova uporaba kot pomoč pri izgubi teže še ni določena.
Funkcija
Glikozide v Steviji se ne presnavljajo v telesu, zato je nična kalorična hrana. Predelana Stevija je lahko na stotinekrat sladka kot sladkor in prihaja v obliki prahu in tekočine. Uporablja se lahko v pijačah in nekuhanih živilih ter zamenjuje sladkor pri peki. Za dietetike, Stevia predstavlja način za konzumiranje sladkanih živil brez "praznih kalorij" iz sladkorja. Študija iz leta 2010, objavljena v reviji "Appetite", je pokazala, da se ljudje, ki jemljejo Stevijo, niso počutili lačnejši ali imajo več sladkorja kot ljudje, ki uživajo pravi sladkor.
Krvni sladkor
Po mnenju klinike Mayo lahko diabetiki varno uporabljajo umetna sladila, kot je Stevia, ker ne vplivajo na raven sladkorja v krvi. Članek na Stevia.com pravi, da Stevia dejansko pomaga uravnavati krvni sladkor in zmanjša želje: "Občutki lakote se zmanjšajo, ko se 10 ali 15 kapljic vzame 20 minut pred obroki." Vendar ta zahtevek še ni bil dokazan, osebno eksperimentiranje pa je treba opraviti s svojim zdravnikom.
Polemika
Kot pri mnogih umetnih sladilih, je Stevia naletela na polemiko. Študija mutagenosti iz leta 1991 je pokazala, da je Stevia nevarna, vendar je v nadaljnji študiji ugotovljeno, da so bili začetni rezultati napačni. Kasnejše raziskave niso ugotovile take nevarnosti. Vendar FDA ostaja previden. Zdravilo Stevia se uvaža kot dodatek k prehrani, vendar ne kot pravno sladilo ali prehransko pomoč.
Evropska agencija za varnost hrane (EFSA) je leta 2010 objavila uradno mnenje, v kateri ugotavlja, da Stevia ni predstavljal resne nevarnosti. Vendar je EFSA določila nizek sprejemljiv dnevni vnos ali ADI za Stevijo, dokler ni raziskav rakotvornosti.
Uporaba Stevije
Stevia je na voljo v pakiranjih, prahu, bistrih tekočinah in čistem Steviosides, vsaka pa ima svoje lastne smernice za uporabo. Če uporabljate Stevio prvič, upoštevajte navodila v paketu. Powdered Stevia je lahko 4 do 15-krat močnejša kot sladkor. Za skodelico sladkorja lahko nadomestite samo eno čajno žličko Stevije.
Stevia je varna za pečenje, vendar ne bo karamelizirala ali rjave kot sladkor.
