Po mnenju Nacionalnega inštituta za raka, vsak od šestih ameriških moških v življenju razvije rak prostate. Leta 1995 je študija dr. Edwarda Giovannuccija in sodelavcev na Univerzi Harvard ugotovila, da so moški, ki so uživali paradižnik ali paradižnik, razvil manj primerov raka na prostati. Od takrat so raziskovalci skušali prepoznati komponento v paradižniku, ki zagotavlja te in druge koristi.
Paradižnikova hranila
Paradižnik vsebuje veliko količino vitamina E, vlaknin, antioksidativnih polifenolov, kalija in folata. Večina raziskav raka paradižnika in prostate se osredotoča na likopen, rdeči pigment paradižnika. Vsebnost likopena v paradižnikovih proizvodih je zelo odvisna od sorte, zrelosti plodov in postopkov predelave, kar otežuje pripravo prehrambenih priporočil.
Likopen v živilih
Po Harvardovi medicinski šoli ena rezina surovega paradižnika vsebuje približno 515 mikrogramov likopena, medtem ko 2 žlici paradižnikove paste vsebujejo 13.800 mikrogramov likopena. To pomeni, da paradižnikova pasta vsebuje veliko več likopena kot surov paradižnik. Ker večina raziskav pripisuje rakotvorne lastnosti paradižnika v likopenu, se zdi, da je paradižnikova poraja boljši vir.
Koncentracija likopena
Višja vsebnost vode v surovem paradižniku zmanjša celotno koncentracijo likopena. Surovi paradižniki vsebujejo približno 94,5 odstotka vode po teži, v skladu s podatkovno bazo USDA Nutrient. Obdelava paradižnika za oblikovanje paradižnikovih pasti povzroči izgubo vode, zato likopen postane bolj koncentriran.
Struktura likopena
Struktura likopena določa, koliko telesa absorbira. Obstajata dve primarni obliki likopena: ravna črta - vsa trans-oblika in veriga s kinks-cis-izomerna oblika. Predelava paradižnika za oblikovanje paradižnikovih pasti povečuje količino cis-likopena. Manjša struktura cis-likopenskega izomera omogoča lažjo absorpcijo v tankem črevesu v primerjavi s celotnim trans-likopenom. To pomeni, da ko jeste paradižnikova pasta, se v telesu kopiči večina pokončane oblike likopena v primerjavi z ravno nasprotno stranjo.
