Krvni tlak je merjenje sile, ki jo povzroča pretok krvi proti steni posode, kot srce utripa. Ker se kri giblje skozi telo, se lahko hitro premika skozi arterije, se počasi napreduje navzgor, stisnejo skozi kapilare ali bazen v jetrih. Na krvni tlak vpliva jakost srčnega utripa, elastičnost arterij, odpornost kapilar in količina krvi v obtoku. Pomemben ali nenaden padec krvnega tlaka lahko povzroči simptome slabosti, bruhanja, vrtoglavice, omedlevice, lahke kože, zmede in žeje.
Življenjski slog
Tisti, ki so fizično sposobni, imajo nižji krvni tlak in počasnejši pulz kot ljudje, ki niso atletski. To je zato, ker dobro pogojno srce učinkovito bije. Neposuševalci in tisti, ki jedo rastlinsko prehrano z nizko vsebnostjo maščob z nizko vsebnostjo maščob in imajo indeks telesne mase (BMI) med 18,5 in 24,9, verjetno imajo krvni tlak nižji od 120/80, kar Ameriško srce šteje za normalno Združenje. BMI je indikator odstotka telesne maščobe za telesno višino in telesno maso.
Nosečnost
Običajno se krvni obtok med nosečnostjo širi zaradi fizioloških potreb ploda. To pomeni, da ima več krvi, ki je bolj razredčena, več krajev, ki jih je treba iti. Do drugega trimesečja se pričakuje, da se bo krvni tlak znižal s 5 na 10 točk sistoličnega in 10 do 20 točk diastoličnih, glede na kliniko Mayo. Sistolični krvni tlak je najvišja številka, ki je posledica srčnega sklepanja, diastolični pa je spodnje število, merjeno, ko srce sprosti.
Nizek krvni obtok
Šok in krvavitev lahko povzročita precipiten padec krvnega tlaka zaradi hipovolemije ali nizkega krvnega tlaka. Dehidracija lahko povzroči tudi nizek volumen krvi. Izguba vode je lahko posledica uporabe diuretičnih zdravil ali zelišč, bruhanja, driske, naporne vadbe in prekomernega potenja. Znaki dehidracije so vrtoglavica, šibkost in utrujenost. Nenaden padec krvnega tlaka zaradi hude dehidracije je lahko smrtno nevaren.
Zdravila
Glede na vrsto zdravil, ki se uporabljajo za zdravljenje hipertenzije, na znižanje krvnega tlaka vplivajo različni dejavniki. Diuretiki (tablete za vodo) manjšo količino tekočine. Zaviralci beta vplivajo na učinke adrenalina na srce. Zaviralci kalcijevih kanalov spreminjajo elektrolite in počasen srčni utrip. Zaviralci angiotenzinske konvertaze (ACE) preprečujejo zoženje krvnih žil. Druga zdravila lahko zmanjšajo tudi krvni tlak, kot so antidepresivi, zdravila za zdravljenje Parkinsonove bolezni in zdravila, ki odpravljajo erektilno disfunkcijo. Zaradi posturalne ortostatske hipotenzije povzroča nenadno znižanje krvnega tlaka ob stojanju, ker ta zdravila motijo zoženje krvnih žil in povečan srčni utrip, ki je potreben za hitro premikanje krvi iz spodnjih okončin v možgane pri premikanju od ležanja do pokončnega položaja. Padec se običajno zgodi v treh minutah stalne in lahko vključuje sistolično zmanjšanje 20 točk ali več ali desetkratno zmanjšanje diastoličnega krvnega tlaka, po podatkih ameriškega avtonomnega združenja in ameriške akademije za nevrologijo.
