Nematode so majhni črvi, ki jih najdemo v vodi, tleh, rastlinah in živalih, v svetu pa je približno 10.000 znanih vrst. Medtem ko so nekatere ogorčice svobodne, druge so parazitske in potrebujejo druge organizme (imenovane gostitelji), da se ohranijo živi. Ko so povezani z gostiteljem, preusmerjajo hranila in krmijo iz krvi, tkiva ali kosov celic, da bi olajšali svojo rast. Medtem ko lahko v nekaterih primerih te parazitske ogorčice pomagajo nadzorovati škodljivce, v drugih primerih lahko povzročijo škodo, bolezni ali smrt organizmu gostitelju.
Človeške in živalske parazitske nematode
Ocenjujejo, da so človeške parazitske ogorčice, kot so hookworm, whipworm, Ascaris (parazitski roundworm), filarijski črvi, očesci, trichinella, trakovi in pljuč, okužili kar 3 milijarde ljudi. Vsak od teh črv je prilagojen svojemu okolju, da bi našel edinstven način vstopa v človeški gostitelj. Nekateri vstopijo v naša telesa tako, da se direktno po koži iz zemlje prenašajo v vodo, drugi pa v hrani, ki jo jedo, pot nadaljujemo v naše črevo.
Mnoge od teh parazitskih ogorčic tudi okužijo živali, živino in hišne ljubljenčke. Na primer, eyeworm napade pavbojke, pa tudi ljudi, in številne vrste, ki so tesno povezane z Ascaris psi, mačke, govedo, piščanci, prašiči in konji. V nekaterih primerih so lahko živali vmesni gostitelji, kjer se ogorčice vstopajo in rastejo za čas kot ličinke in postanejo mirujoče ciste. Če človeka poje okuženo meso, ciste znova postanejo aktivne ličinke in postanejo odrasli črvi. To velja za trakove, ki okužijo krave, ribe ali prašiče in se zataknejo na črevesno steno človeka, ki jih uživa. Podobno trbinelna okrogla črpa živi in stari v črevesju prašičev, podganah in drugih živalih, in če te živali pojedo druge mesojede živali (ljudi ali druge živali), se parazit prenese, kar povzroča bolezen, imenovano Trichinosis. Heartworm je še ena pogosta živalska parazitska ogorčica, ki okuži hišne ljubljenčke.
Rastlinske parazitske nematode
Rastlinske parazitske ogorčice napadajo korenine rastlin in se postavljajo, da hranijo hranilne snovi od rastline do lastne rasti. Obstajata dve vrsti rastlinskih parazitskih ogorčic. Ektoparaziti hranijo od zunaj rastlinskega tkiva in endoparaziti vstopijo v rastlinsko tkivo, da se krmijo. Ti zajedavci uničujejo rastlino tako, da poškodujejo žilno tkivo in posegajo v prenos hranilnih snovi ali z ustvarjanjem odprtih ran, ki pustijo, da je dovzetna za druge patogene. Ena vrsta rastlinske parazitske ogorčice, imenovane koreninski vozel (vrsta Meloidogyne), povzroči približno 80 milijard dolarjev škode pridelka letno. Druge vrste rastlinskih parazitskih ogorčic vključujejo koreninske lisaste ogorčice (Pratylenchus), pinaste ogorčice (Paratylenchus), obročne nematode (Criconemella), trmoderne nematode (Trichodorus in Paratrichodorus), daggarne nematode (Xiphinema) in "mint nematode" (Longidorus).
Insekti Parazitske Nematode
Insektne parazitske ogorčice imenujemo entomopatogene. Živijo kot odrasli, vendar okužijo gostiteljske žuželke med fazo ličink. Ostajajo v gostiteljskem insektu, dokler ne gojijo na mladeničnem odru, nato pa izstopijo iz žuželke tako, da zlomijo luknjo v gostiteljskem poskočju. Medtem ko nekatere žuželke preživijo ta izstop, večina umre. Insektne parazitske ogorčice se včasih uporabljajo kot biološki kontrolni agensi, saj jih je mogoče proizvesti in uporabljati v masnih številkah za napadanje in uničevanje škodljivcev na insektih, kot so črni lisčki in komarji.
Osem drugih družin parazitskih ogorčic žuželk vsebuje vrste, ki napadajo in uporabljajo žuželke kot gosti, vključno z Allantone-matidae, Neotylenchidae, Mermithidae, Diplogasteridae, Heterorhabditidae, Sphaerulariidae, Rhabditidae, Steinernematidae in Tetradonematidae.
