Dajanje kave majhnim otrokom v Ameriki je skoraj tabu. Vendar pa s popularizacijo kavarn in specialnih kavnih napitkov vse več otrok in mladoletnikov pije kavo. V nasprotju s priljubljenimi prepričanji kava ne spodbuja otroške rasti, kot je prvotno mislil, vendar obstaja veliko drugih stranskih učinkov kave, ki so se izkazali za negativne učinke na otroke in najstnike.
Nespečnost
Otroci, stari od 5 do 12 let, potrebujejo najmanj 11 ur spanca na dan, mladostniki potrebujejo od devet do deset. Te številke so vidne za dosegljivo, vendar z grozničavimi urniki in zgodnjimi časi prebujanja, včasih pa so nemogoče. Vedno več otrok uporablja kavo, da bi povečalo svojo raven energije čez dan, vendar to lahko prispeva k pomanjkanju spanja. Kava je stimulans, ki ima petkrat več kofeina na sluz kot soda, kofein pa lahko v telesu traja do osem ur, kar prispeva k izgubi spanja, kar služi samo ohranjanju cikla. Najbolje je, da se otroci in najstniki izogibajo kavi, da bi povečali raven energije.
Kavitete
Kava je kisla. Kisline lahko povzročijo poškodbe v ustih z oslabitvijo zob; to vodi v upadanje zobne sklenine in povečanje vdolbin. Otroci so bolj nagnjeni k votlini kot odrasli, saj je za izginotje novega emajla po izgubi dojenčkovih zob več kot pri odraslih, zato so odrasli zobje prišli. Otroci, ki pijejo kavo, so bolj verjetno kot odrasli, da imajo vprašanja oralnega zdravja, kot so votline in izguba sklenine.
Zmanjšan apetit
Kava je stimulant, ki lahko privede do zmanjšanega apetita. Otroci, ki rastejo, potrebujejo uravnoteženo prehrano, polno beljakovin, celih zrn, sadja in zelenjave. Ko otroci pijejo kavo, lahko učinek stimulacije povzroči zmanjšanje apetita in zmanjšanje celotne prehrane.
Izguba kosti
Kava je diuretik - povečuje proizvodnjo urina. Povečano uriniranje povzroči izgubo kalcija iz telesa, kar lahko povzroči izgubo kosti. Poleg diuretike vsebuje tudi velike kolicine kofeina, ki iz telesa izlocajo kalcij. Za vsakih 100 mg kofeina se zaužije 6 mg kalcija. Za otroke je kalcij bistven za rast kosti.
Hiperaktivnost
Kava lahko povzroči številne težave z vedenjem pri otrocih, vključno s hiperaktivnostjo, nemirjem in nezmožnostjo koncentriranja. To je zato, ker je kofein v kavi stimulans, ki poveča energijo in pozornost. Medtem ko odrasli lahko koristijo ta neželeni učinek, je lahko škodljiv za otroke, starejše od šole, ki morajo biti pozorni in sedeti pri pouku v šoli. Učinek kofeina lahko traja več ur - tako dolgo, kot celoten šolski dan - in ima lahko negativne učinke na odnose med vrstniki, študij in ocene.
