Zabava, druženje in pridobivanje vadbe so le nekaj ugodnosti za mlade, ki se ukvarjajo s športom. Vendar pa športi tudi pomagajo otrokom učiti in razvijati veščine, kot so, kako se izzivati in kako se soočiti z močno konkurenco. Večina otrok razvija potrebne spretnosti in fizične sposobnosti za sodelovanje pri športu okoli šestih ali sedmih let, s čimer postavlja temelje za vključevanje športa, ki lahko traja tudi v odrasli dobi.
Številke
Devetdeset devet odstotkov deklet in 75 odstotkov dečkov v Združenih državah sodeluje v organiziranih in timskih športih, v skladu s poročilom iz leta 2008 z naslovom "Pojdi ven in igraj: sodelovanje v skupini ali organizirani športi", ki ga izvaja Fundacija za ženske šport. Med letoma 2006 in 2007 je v šolskih športih sodelovalo približno 7.342.910 dečkov in deklic. Medtem ko se mladinska udeležba v športu še naprej povečuje, 15 odstotkov še nikoli ni sodelovalo v športu.
Geografska vrzel
Udeležba mladih v športu je večja med tistimi, ki živijo na primestnih območjih, v primerjavi s tistimi, ki živijo v urbanih in podeželskih območjih, v skladu s pojmom »Pojdi ven in igraj«. Na primer 81% deklet iz treh do petih razredov na primestnih območjih v vsaj enem organiziranem športu, toda ta številka pade na 73 odstotkov za deklice na podeželju in le 59 odstotkov za urbana dekleta. Vendar pa je pri otrocih v devetih do dvanajstih razredih manj geografske razlike, ko se športna udeležba na splošno zmanjšuje.
Razlika med spoloma
Med vsemi ocenami v študiji - od 3 do 12 - fantje izstopajo dekleta v športni udeležbi. Dekleta se navadno pridružijo športu kasneje v življenju kot fantje, vendar so bolj verjetno, da so "zmerno vključeni športniki", kar pomeni, da so tekmovali v enem ali dveh športih. Trideset in en odstotek fantov velja za "zelo vpletene" športnike, ki se tekmujejo v treh ali več športih. Toda na vseh ravneh, zmerno vključeni športniki presegajo močno vključeni množice.
Vključevanje otrok
Če razmišljate o podpisu svojega otroka za šport, ji pomagajte. Upoštevajte osebnost svojega otroka. Na primer, če je osamljena, bi morda raje igrala posamezne športe, kot je tenis, v skupini šport, kot je nogomet. Izogibajte se potiskanju otroka v zelo tekmovalni šport, če je ne zanima. Ne skrbite, če vaš otrok poskusi šport in se kmalu pokaže. Izkušnjo lahko uporabi kot odskočna deska za iskanje dejavnosti, ki ji je všeč. Upoštevajte tudi finančne in časovne obveznosti, ki jih boste potrebovali.
