Otroci se v najzgodnejših letih svojega življenja prebijejo v neverjetno preobrazbo, od nemočnega otroka do hoje, govorjenja malčkov in branja, kritičnega razmišljanja in naprednih socialnih interakcij v šolski okolici. Razumevanje stopenj razvoja možganov v zgodnjem otroštvu lahko pomaga zagotoviti, da starši in vzgojitelji zagotavljajo učinkovito okolje za uspešno čustveno, akademsko in kognitivno rast.
Prenatalni razvoj do rojstva
Pred rojstvom se razvija osnovni okvir otrokovih možganov, vendar je razvoj, kot je oblikovanje hiše brez stene ali strehe, daleč od popolnega. Do rojstva dojenčka ima njene možgane okoli 100 milijard nevronov ali živčnih celic možganov, poroča univerza Maine Cooperative Extension specialist za humani razvoj Judith Graham. Razporeditev teh nevronov med prenatalnim razvojem je predvsem odvisna od dednosti, vendar je konfiguracija možganov ob rojstvu le izhodišče. Življenjske živčne celice ob rojstvu večinoma niso povezane med seboj, pojasnjuje strokovnjak za humanistični razvoj Missouri State Extension, Sara Gable.
Rojstvo do 3. leta
Od rojstva do starosti 3, človeški možgani gradijo, kar Sean Brotherson, strokovnjak za družinsko naravoslovje na Extension State University State University, imenuje "funkcionalno arhitekturo" nevronskih mrež. Nepovezani nevroni, prisotni v možganih ob rojstvu, se začnejo povezovati med seboj. Senzorične izkušnje - zveni kot glasovi in glasba, diši kot kuhanje in družinski hišni pes - povzročajo možganske živčne celice, da se medsebojno podpirajo, ti signali pa sinapse ali povezave. Od otroštva do starosti 3 let, možgani oblikujejo okrog 1000 trilijonov sinaps kot odziv na okoljske dražljaje, kot so znamenitosti, zvoki in okusi, z večkratnimi dražljaji, ki tvorijo najmočnejše nevronske povezave, poroča Brotherson. To je približno dvakrat več od števila, ugotovljenih pri povprečnih odraslih možganih.
Starost 3 do 11 let
Od 3 leta do približno 11 let, možgani ostajajo gosta mreža nevronskih povezav, ki se lahkotno odzivajo na nove učne izkušnje. Jezik, vizija, čustva in natančna koordinacija motorjev se v tem časovnem obdobju še naprej pojavljajo in razvijajo večjo kompleksnost. Učenje drugega jezika in spretnosti, kot je risanje in igranje instrumenta, je najlažje v prvem desetletju življenja, glede na podiplomsko univerzo Maine Cooperative, ker je možganska gosta nevronska mreža najbolj sprejemljiva.
Od 11 naprej
Od 11. leta starosti do otrokovih možganov začnejo izločati neizkoriščene nevronske mreže, razlaga Brotherson iz Extension State University North Dakota. Najbolj izkoriščene nevronske poti ostajajo in postanejo stalni del arhitekture možganov odraslih, vendar izgubljajo malo uporabljene mreže. Preostala omrežja so močnejša in učinkovitejša od gostih, bolj zapletenih mrež predhodnega otroštva.
