Po podatkih univerze Johns Hopkins, več kot 40 odstotkov Američanov poroča o uporabi alternativnih zdravil terapije za nadzor bolečine, kadar se predpisana zdravila izkažejo za neučinkovita. Alternativna medicina ponuja integriran pristop k zdravljenju in lahko vključuje posege, kot so zeliščna zdravila, refleksologija, kiropraktika, prehranski dodatki, masažna terapija in akupunktura. Z več zdravniki, ki začenjajo predlagati uporabo alternativnih terapij v kombinaciji s konvencionalnimi medicinskimi zdravljenji, je v teku še veliko študij, da bi preučili koristnost in varnost teh nestandardnih zdravljenj.
Bolečina
Veliko ljudi se obrne na alternativne medicinske terapije za bolečino, če tradicionalni tretmaji ne delujejo. Alternativna medicina ponuja tudi možnosti zdravljenja posameznikom, ki nimajo dostopa do bolečinskih klinik v okviru svojih zdravstvenih zavarovanj. Študija, ki so jo opravili raziskovalci na zdravstvenem sistemu Univerze v Michiganu, je pokazala, da starejši posamezniki, ki imajo verjetnost trpijo zaradi kroničnih bolečin, pogosteje uporabljajo alternativne terapije. Rezultati študije objavljamo v reviji Pain Medicine v januarju 2010. Študija obravnava vse večjo uporabo alternativnih načinov zdravljenja kot način za obvladovanje kroničnih bolečin.
Rak
Terapije z alternativnimi zdravili, ki se uporabljajo skupaj s konvencionalnimi medicinskimi zdravili, lahko ublažijo nekatere simptome raka, pa tudi zmanjšajo negativne stranske učinke običajnih medicinskih zdravljenj. Kemoterapija, čeprav učinkovita pri povečanju preživetja mnogih bolnikov z rakom, lahko povzroči neprijetne neželene učinke. Nekateri bolniki z rakom lahko bolje prenašajo zdravljenje s kemoterapijo pri uporabi alternativnega zdravljenja, kot je akupunktura, za nadzor neželenih učinkov, kot so utrujenost, glavobol, slabost, bruhanje, nočno znojenje in bolečine.
Cena
Terapije alternativne medicine so lahko cenejše od običajnih medicinskih zdravljenj. Čeprav nekatere alternativne terapije niso poceni, veliko zeliščnih zdravil in drugih naravnih zdravil še vedno stane manj kot zdravila na recept in zdravljenje. Akupunkturne in kiropraktične seje lahko stanejo bistveno manj kot običajno zdravljenje z bolečino.
Stranski učinki
V večini primerov učinkovite alternativne terapije imajo manj ali nič stranskih učinkov, v nasprotju s pogostimi in včasih resnimi posledicami mnogih zdravil na recept in drugih običajnih medicinskih zdravljenj. Ampak odvisno od tega, kakšne zdravstvene težave ima oseba, lahko včasih tudi naravna zdravila in druge alternativne terapije povzročijo neželene stranske učinke. Ni vseh naravnih zdravil, ki so bila znanstveno preizkušena, niti jih FDA ne ureja. Modalitete zdravljenja, kot so terapevtska masaža in akupunktura, se na splošno štejejo za varne, vendar se vedno pogovorite s svojim zdravnikom, preden začnete uporabljati katera koli alternativna zdravila.
Duševno zdravje
Alternativna medicina je lahko koristna za splošno dobro počutje osebe, saj se pristop osredotoča na zdravljenje uma, telesa in duha. Metode zdravljenja, kot so masažna terapija, biofeedback, meditacija in vizualne slike, pomagajo osebi, da se sprostite in zmanjša stres. Umetna in glasbena terapija se uporabljajo za lajšanje simptomov depresije in shizofrenije s spodbujanjem naravnega sproščanja endorfinov in opiatov v telesu, poleg tega pa pomagajo posameznikom, da sprostijo globoko zatrta čustva. Uprava za psihološke motnje in duševno zdravje opozarja, da so lahko drugi alternativni pristopi k duševnemu zdravju, kot so prehrana in prehrana, terapije, ki prejemajo pomoč pri živalih, in skupine za samopomoč dragoceni viri za izboljšanje duševnega zdravja.
