Dopolnila, ki vsebujejo probiotike - "prijazne" bakterije, ki spodbujajo prebavo in imuniteto - so vse bolj priljubljene med potrošniki, ki se zavedajo zdravja. Po podatkih nacionalnega centra za dopolnilno in alternativno medicino (NCCAM) se je prodaja probiotikov skoraj potrojila med leti 1994 in 2003. NCCAM ugotavlja, da probiotiki kažejo obljubo kot zdravljenje diareje, sindroma razdražljivega črevesa, okužb sečil in pediatričnega ekcema. Kljub temu so probiotiki, tako kot vsi dodatki, povezani z nekaterimi pomanjkljivostmi.
Nezadostni dokazi
Medline Plus, služba nacionalnega inštituta za zdravje, ugotavlja, da so številne uporabe L. acidophilusa - najpopularnejšega probiotika na svetu - nedokončane. Čeprav dobri znanstveni dokazi podpirajo uporabo acidofilusa kot zdravljenja bakterijske vaginoze, ni bilo dovolj obsežnih, dvojno slepih kliničnih preskušanj, da bi v celoti ugotovili, da probiotiki lahko zdravijo druge bolezni.
Neželeni učinki gastrointestinalnega trakta
Po podatkih nacionalnega zavoda za zdravje probiotiki včasih povzročijo neželene pline ali želodčne težave. Vendar se ta neželeni učinek običajno zmanjšuje z nadaljnjo uporabo. Ta stranski učinek se redko pri ljudeh, ki jemljejo zmerno nizke odmerke probiotikov.
Možnost okužbe
Po podatkih nacionalnega zavoda za zdravje lahko ljudje s hudo ogroženim imunskim sistemom po uporabi probiotikov poišče sistemsko okužbo. Ta življenjsko nevarni neželeni učinek je izredno redek. Dokumentiran je le pri ljudeh, katerih imunski sistem je ogrozil aids, zdravila za kemoterapijo ali imunosupresivi.
