Ker otroci postajajo starejši, obstajajo številni razvojni mejniki, ki jih dosežejo, spreminjajo način komuniciranja z vrstniki in rešujejo težave. Z vsakim mejnikom, otroci še naprej kognitivno razumejo dražljaje okoli njih, in jih je bolje razmišljati z vidika drugih ljudi in abstraktno. Ko otroci postanejo starejši, so tudi sposobni nadzorovati svoje impulze v socialnih okoljih, njihovo vedenje pa se spreminja z vsakim razvojnim mejnikom, ki so ga zadeli.
Vedenje starejše šole
Otroci v vrtcu in prvem razredu niso dosegli razvojnega praga, kjer lahko gledajo na druge. Namesto tega otroci v tej starostni skupini, ki je običajno od 4 do 6 ali 7 let, ne upoštevajo posledic, preden delujejo na svojih impulzov in imajo težave pri spremljanju svojih dejanj v socialnih situacijah. Poleg tega je otrokom v tej starostni skupini težko sedeti dlje od 15 do 20 minut, pri daljših poukah ali aktivnostih pa bodo delovali z navidezno impulzivnostjo.
Srednje otroštvo
Ko otroci dosežejo starost 6 ali 7 let, vstopijo v fazo, ki se imenuje srednjega otroštva, pogosto imenovana faza zakasnitve. Razvojni psiholog Erik Erikson navaja, da otroci na tej stopnji iščejo občutek za namen in presodijo svoje uspehe in neuspehe proti tistim, ki jih imajo njihovi vrstniki. V tem času se otroci nagibajo k odvajanju od staršev ali skrbnikov, ki se ne štejejo več za absolutne avtoritete, kot so bili, ko so bili otroci majhni.
Socialni razvoj v srednjem otroštvu
Otroci začnejo razvijati občutek neodvisnosti v srednjem otroštvu in so pripravljeni preizkusiti več stvari. To vključuje preživljanje časa z novimi ljudmi in razvijanje prijateljstva, pogosto s starejšimi otroki, za katere so odvisne, da jih naučijo stvari, ki jih še nikoli niso storile. Ker se otroci tako obširno zanašajo na svoje vrstnike, so nagnjeni k presoji, kaj je prav in narobe na podlagi odziva svojih prijateljev, namesto da se opira na notranjo moralno sodbo, ki se kasneje razvija.
Kognitivni razvoj v srednjem otroštvu
Ko otroci postajajo starejši, začnejo razumeti posledice svojih dejanj in kakšni dogodki so povzročili nekaj, kar se je zgodilo. Ker se njihov pomnilnik širi, se otroci bolje osredotočijo na eno dejavnost in najdejo rešitve za doseganje cilja, s katerim si prizadevajo. Poleg tega otroci začnejo razumeti zakon o ohranjanju, v katerem masa snovi ostaja enaka, tudi če je nameščena v drug vsebnik z drugo obliko in velikostjo.
