Po podatkih ameriških centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) je približno 45 milijonov Američanov okuženih z virusom herpes simpleksa. Vendar pa se kar 90 odstotkov ne zaveda, da imajo to stanje. Simptomi se lahko pojavijo že 6 dni po izpostavljenosti. V drugih primerih lahko virus ostane mirujoč let ali se sploh ne pojavlja. V povprečju, pravi nacionalni zdravstveni zavod (NIH), se simptomi herpesa pojavijo približno 2 tedna po izpostavitvi in sledijo značilnemu časovnemu okviru.
Prodrome
Izbruhi herpesa se običajno začnejo s prodrome ali zgodnjo fazo, za katero so značilne bolečine, mravljinčenje in pekoč občutek na območju, kjer se pojavijo lezije kasneje. V povprečju se po CDC-u, prodrome začne približno 2 tedna po izpostavitvi in traja od 2 ur do 1 dan.
Ustavni simptomi
Kmalu po prodrome, mnogi opazijo ustavne simptome, kot so glavobol, zvišana telesna temperatura, pomanjkanje apetita in splošen občutek utrujenosti ali slabosti. Bolniki bodo morda opazili tudi razkosljive grmičje, ki se pojavljajo v kamnu, v območju dimelj, ki predstavljajo otekle dimeljske limfne vozle. Konstitutivni simptomi herpesa so običajno hujše med primarnim izbruhom kot v naslednjih, v skladu s poročilom iz leta 2005 v reviji "American Family Physician."
Kožne lezije
Poškodbe kože običajno sledijo kmalu po pojavu ustavnih simptomov. Poškodbe kože se začnejo kot boleče rdečkaste bambuske, ki se v teku ure razvijejo v tekočine. Pojavijo se lahko poškodbe na genitalijah, perianalnih predelih, stegnih ali zadnjici. Nove lezije se lahko še naprej pojavijo do 10 dni. Ko se začnejo zaceliti, se poškodbe razkrojijo, skorijo, razvijejo novo kožo in končno rešijo brez brazgotinjenja. Prve izbruhe lezij, ugotavlja NIH, so ponavadi bolj boleče in obstojne od lezij v ponavljajočih se jih. Do njih izginejo do 6 tednov.
