Dopamin je nevrotransmiter, ki ga sintetizira vaše telo iz prehrambenega vnosa aminokisline, imenovane tirozin, ki ga najdemo v beljakovinah bogate hrane, kot so meso in siri. Dopamin je tudi predhodna molekula za dve drugi pomembni kemijski organizmi - epinefrin in norepinephrine, včasih imenovani adrenalin in noradredalin. Možgani in živčni sistem uporabljajo nevrotransmiterje za pošiljanje sporočil v obliki elektrokemičnih impulzov skozi vaše telo in s tem uravnavanje vseh funkcij vašega telesa.
Funkcije
Dopamin uravnava različne funkcije v možganih in telesu. Pomaga uravnavati krvni pretok skozi arterije, modulira prehranjevalne navade, prispeva k učenju in visokemu kognitivnemu delovanju, krepi obnašanje in uravnava motorno aktivnost. Prav tako sodeluje pri uravnavanju izlocanja hormonov iz hipofize in prispeva k funkciji avtonomnega živcnega sistema.
Dopaminergične poti
Dopamin ima različne učinke v različnih regijah in poteh v možganih. V mezolimbski poti dopamina verjame, da je vpletena v motivacijo in zasvojenost zaradi občutkov nagrade in užitka, povezanih z izpustom dopamina. Na mezokortični poti je dopamin povezan s čustvenimi in motivacijskimi aktivnostmi. Pri nigrostriatalni poti je dopamin odgovoren za uravnavanje in sprožitev motorične aktivnosti. Na tuberoinfundibularni poti dopamin uravnava sproščanje hormonov iz hipofize.
Bolezni
Degeneracija celic, ki sproščajo dopamin ali disfunkcijo tega nevrotransmiterskega sistema, prispeva k patologiji nevrološke in psihiatrične bolezni. Parkinsonova bolezen, motnja gibanja, povezana s tresnjami mišic in upočasnjeno gibanje, je posledica degeneracije nevronov dopamina v nigrostriatalni poti. V mezokortikalnih in mezolimbičnih poteh dopaminske disfunkcije prispevajo k shizofreniji, depresiji in anksioznim motnjam.
Dopamin in zasvojenost
Dopamin je zanimiv za znanstvenike, ki študirajo odvisnost in zasvojenost. Psihoaktivne droge verjamejo, da izvajajo svoje euforične učinke s spodbujanjem sproščanja dopamina. Sproščanje nevrotransmitorja povzroči občutek zadovoljstva in nagrajevanja ter prispeva k krepitvi vedenja, ki je privedlo do sproščanja dopamina. Verjame, da kronična uporaba drog zmanjšuje dopaminergično delovanje in prispeva k vedenju, ki ga išče drog.
