Zloraba katere koli vrste zdravila, ne glede na to, ali je zdravilo zakonito ali nezakonito, lahko vpliva na živčni sistem. Živčni sistem je sestavljen iz možganov, hrbtenjače, živčnih vlaken in specializiranih živčnih celic po celem telesu. Zdravila, ki vplivajo na možgane, lahko povzročijo težave pri pošiljanju ali prejemu signala v živčnem sistemu.
Stimulanti
Drogi, ki delujejo kot stimulansi, povečujejo razpoloženje in povečajo energijo v uporabniku, glede na Nacionalni inštitut za zlorabo drog. V primeru nekaterih stimulansov, kot sta metamfetamin in kokain, se "visoko" doseže z blokiranjem absorpcije dopamina s pomočjo nevronskih celic. Dopamin je kemikalija v telesu, ki je odgovorna za pomoč pri nadzoru gibanja, čustev in občutkih užitka in bolečine, ugotavlja Univerza v Teksasu Znanstvenoraziskovalni in izobraževalni center Addison Science Center. Toda prepovedane droge niso edini skupni stimulansi. Kofein, ki se pogosto imenuje najpogostejša droga na svetu, se zlorablja kot vsaka druga droga. Kofein sodeluje z nevrotransmiterji, ki vplivajo na srčni utrip in druge telesne procese.
Depresanti
Medtem ko stimulansi povečujejo razpoloženje in budnost, depresanti ponavadi dajejo uporabniku občutek dremavosti in zmanjšane aktivnosti. Partnerstvo za Ameriko brez droge priznava bakterije, benzodiazepine, alkohol in marihuano kot vrste depresivov. Kot stimulatorji, depresivni zdravil vplivajo na nevrotransmiterje. Gammaaminobužna kislina, ali GABA, je kemikalija, ki zmanjšuje možgansko funkcijo. Depresivna zdravila povečajo pojav GABA, kar daje želene učinke.
Opiati
Opiatne in opiatne zdravilne učinkovine, kot so kodein, morfin in hidrokodon, se vežejo na opioidne receptorje po celem telesu. Ko so vezani na te receptorje, se zmanjšajo občutki bolečine. Pri uporabi na recept in pod nadzorom zdravnika opiati zagotavljajo zelo učinkovito bolečino. Vendar pa razširjena in nenadzorovana uporaba opiatov povzroči, da posameznik postane odporen na učinke, in večje število zdravil je potrebno za nedovoljen enak učinek. Pri zlorabi se pojavi zasvojenost, uporabnik pa lahko postane odvisen od zdravila za vzdrževanje osnovne dnevne funkcije.
Antipsihotiki
Bolniki z bipolarno motnjo ali shizofrenijo pogosto prejemajo antipsihotična zdravila. Antipsihotična zdravila lahko pomagajo zmanjšati pojav halucinacij in blodnje zaradi psihoze z zmanjšanjem funkcije vezavnih mest za dopamin dopolnjujočega nevrotransmiterja. V skladu s spletno medicinsko knjižnico Merck priročniki so pretirana aktivnost v celicah, ki imajo dopaminske receptorje, eden od vzrokov psihoze.
