Od petdesetih let prejšnjega stoletja so plastične vodovodne cevi izbirni material za vodovodarje in domačo graditelje. Enostavne namestitve in ekonomične plastične vodovodne cevi so običajno izdelane iz polivinilklorida (PVC), kloriranega polivinilklorida (CPVC) in polibutilena (PB). Varnostni pomisleki v zvezi s temi materiali so pripeljali do razvoja alternativnih materialov, kot so polietilen visoke gostote (HDPE) in prepleteni polietilen (PEX).
Polivinil klorid
Študija, ki je bila natisnjena v "Journal of Environmental Engineering", je pokazala, da so v domovih, zgrajenih pred letom 1977, ugotovili, da PVC cevi izlivajo polivinil klorid v pitno vodo na ravneh nad najvišjo dovoljeno vsebnostjo kontaminantov. Vrednosti so bile preizkušene na odsekih cevovoda, kjer voda stagnira. Študija priporoča namestitev ročnih ali avtomatskih izpušnih ventilov za zmanjšanje koncentracij.
Fthlates
Centri za nadzor bolezni (CDC) ugotavlja, da PVC vsebuje ftalate, ki lahko izlivajo iz plastičnih mas in so v študijah na živalih pokazali, da lahko povzročijo poškodbo jeter in reprodukcijskega sistema. CDC opozarja, da kratkotrajna izpostavljenost ftalatom kaže malo toksičnosti pri odraslih; študije na živalih kažejo, da je neprekinjena izpostavljenost ftalatom strupena, tudi pri majhnih odmerkih. Dojenčki še posebej ne obdelujejo ftalatov dobro.
Varnostni standardi
Novejši plastični vodovodni elementi so označeni tako, da kažejo, da izpolnjujejo sedanje standarde za pitno vodo. Skladna cev je žigosana s šiframi NSF-PW ali NSF-61, ki zagotavlja, da te cevi izpolnjujejo standarde American National Standards Institute (ANSI) za pitno ali pitno vodo. Ta standard ocenjuje kontaminante ali nečistoče materialov, ki pridejo v stik s pitno vodo.
Skrb za izdelavo in odstranjevanje
Proizvodnja in odstranjevanje PVC ustvarja močne toksine za okolje. Polivinilklorid, glavna sestavina PVC cevi, je razvrščen kot znani rakotvorni humani material. Stabilizatorji in plastifikatorji, ki se uporabljajo pri proizvodnji PVC, lahko vsebujejo svinec ali druge težke kovine, in med sežigom se sprosti skupna oblika odstranjevanja klorovodikove kisline. Klorovodikova kislina je jedka in lahko povzroči poškodbe dihal. To je tudi problem pri gradnji požara, kjer izpostavljenost gorljivemu PVC ogroža ogrožene gasilce.
Alternativa
Po podatkih Inštituta za globalni razvoj in okolje na Univerzi Tufts je do 70 odstotkov domov v ZDA PVC cevovodov. Mnoge skupnosti se odmikajo od PVC cevi in se odločijo za uporabo HDPE ali PEX.
