Nacionalni inštitut za zlorabo alkohola in alkoholizem (NIAAA) poroča, da je alkoholizem bolezen, ki vključuje štiri simptome: hrepenenje, izguba nadzora, fizično odvisnost in visoko toleranco na učinke alkohola. Alkoholizem je kronična bolezen, kar pomeni, da so njegovi učinki dolgotrajni in jih ni mogoče preprosto pozdraviti kot druge bolezni. Čeprav ni neposrednega in dokončnega vzroka, so nedavne raziskave ugotovile nekatere dejavnike, ki prispevajo k alkoholizmu.
Genetski dejavniki
NIAAA poroča, da nekateri geni lahko igrajo vlogo pri tem, da oseba postane alkoholik. Geni se prenesejo od staršev do otroka. Na podoben način imajo druge bolezni gensko komponento, prav tako se zdi, da alkoholizem sledi temu vzorcu. Če je na primer očka, stric ali babica alkoholik, obstaja veliko večja možnost, da bo oseba sam postala alkoholik. Vendar pa ni nobenega dokaza, da ima en tip gen povzroči alkoholizem. Poleg tega, če ima oseba družinskega člana z alkoholizmom, to ne pomeni, da bo ta oseba zagotovo postala alkoholik. NIAAA poroča, da čeprav družinski član z alkoholizmom povečuje tveganje, da bi postal alkoholik sam, "tveganje ni usoda".
Družbeni dejavniki
Obstaja več družbenih dejavnikov, ki lahko povzročijo, da oseba razvije alkoholizem, pravi The Clinic Mayo. Mediji pogosto predstavljajo podobo pitne prehrane, ki ima malo ali nič posledic. Poleg tega je težko piti alkohol morda bolj razširjena med določenimi skupinami ljudi. Študenti na primer so skupina ljudi, ki imajo več kot običajno rabo alkohola. Delovna skupina, ki jo je ustanovila Nacionalni inštitut za zlorabo alkohola in alkoholizem, je objavila podatke o pitništvu na univerzi. Znatno bolj verjetno je, da se bodo študentje v šolah začeli ukvarjati s pitjem kot njihovi kolegi, ki niso drugi. Dolgoročna zloraba alkohola je še en dejavnik tveganja za razvoj alkoholizma.
Psihološki dejavniki
Glede na kliniko Mayo nekateri psihološki dejavniki lahko prispevajo k razvoju alkoholizma. Ti dejavniki vključujejo: visoko stopnjo stresa in / ali tesnobe, čustveno bolečino, nizko samospoštovanje in depresijo. Pitje v teh okoliščinah se pogosto imenuje "samozdravljenje", ker oseba zlorablja alkohol, da "zdravi" eno ali več čustvenih in / ali psiholoških težav. Ob teh psiholoških vprašanjih je bolj verjetno, da bo oseba postala alkoholik, vendar ne pomeni nujno, da bo oseba zagotovo postala alkoholik.
