Prva komercialna proizvodnja premoga se je začela v Združenih državah leta 1748. Od takrat je bila neprekinjena energija eden od temeljev človeške civilizacije. Uporabljen je bil za zagotavljanje električne energije, gibanja in moči. Danes se vsako leto porabi 1,1 milijarde ton premoga. Toda neponovljiva energija ni samo vprašanje, kako gledati v preteklost. Nove tehnologije za izkoriščanje te vrste energije bodo ključnega pomena za prihodnost.
Opredelitev
Po podatkih ameriške uprave za energetsko informiranje obstajata dve glavni vrsti energetskih virov: obnovljivi in neobnovljivi. Neprenosljivi viri energije so omejeni pri oskrbi in jih ni mogoče takoj obnoviti. To nasprotuje obnovljivim virom, kot so sončna energija in geotermalna energija, ki jih je mogoče ponovno narediti v kratkem času. Vsa energija je tehnično omejena, vendar se neprekinjeni viri lahko sintetizirajo samo skozi dolge, zapletene naravne procese.
Vrste
Neobnovljivi viri energije se običajno nanašajo na premog, zemeljski plin, nafto in vse naftne derivate, kot so bencin in propan. Vendar se lahko nanaša tudi na jedrsko gorivo, proizvedeno iz urana, ki ga ni mogoče obnoviti. Uran je element, ki se naravno razpada in ga je mogoče narediti le iz drugih elementov, ki se razpadajo. Fosilna goriva, na drugi strani, so narejena iz tlaka in toplote, ki se uporablja za organske snovi v teku milijonov let. Večina najdenih fosilnih goriv je iz obdobja Carboniferous pred približno 360 do 286 milijoni leti.
Funkcija
Večina obnovljivih virov energije se ukvarja z izkoriščanjem energije, ki je že v fotonih sonca, moči vetra in gibanju vode. Po drugi strani pa je treba fosilna goriva spali, da bi ustvarili energijo. Gorenje ustvarja pare, ki se pretvorijo v mehansko energijo. To pa zavrti generator za ustvarjanje električne energije. Jedrska energija sprošča energijo z delitvijo jedra atoma.
Tržni delež
Mreža politik obnovljivih virov energije navaja, da so fosilna goriva predstavljala 79 odstotkov svetovne porabe energije do konca leta 2006. Jedrsko gorivo je predstavljalo dodatnih 3 odstotke, kar pomeni, da je neprenosljivo skupno na 82 odstotkov. Obnovljivi viri energije so bili izdelani le za končno 18 odstotkov. Glede na svetovno proizvodnjo električne energije so imela fosilna goriva 67 odstotkov, jedrska energija pa 14 odstotkov.
Slabosti
Glavna pomanjkljivost za neobnovljive vire je njihova proizvodnja odpadkov. Agencija za varstvo okolja v ZDA je ugotovila, da je izgorevanje fosilnih goriv v Združenih državah v letu 2008 proizvedlo 5,57 milijarde ton ekvivalenta ogljikovega dioksida. Zemeljski plin običajno izgori malo čistejše od ostalih, vendar vsa fosilna goriva ustvarjajo odpadek. Poleg tega jedrska energija proizvaja radioaktivne odpadke. Čeprav lahko traja nekaj časa, se pojavijo protokoli, ki zagotavljajo, da se odpadki varno odstranijo.
