Natrijev nitrit je kemikalija, ki jo najdemo v mnogih zelenjavi, vključno s špinačo, solato, cvetačo in pese. To je običajna konzervansa in barvilo v živilih, kot so ozdravljeni mesni izdelki. Raven nitritov v živilih se nanaša na zdravstvene delavce in laike; vendar pa so lahko učinki natrijevega nitrita, bodisi iz vaše prehrane ali zdravljenja, pozitivni ali negativni, odvisno od okoliščin.
Vazodilator
Natrijev nitrit je močan vazodilatator, ki povzroča sproščanje gladkih mišic vaših arterijskih sten, pojasnjuje dr. David Casey v februarju 2009 v izdaji ameriškega časopisa za fiziologijo - srca in kirurška fiziologija. Ta učinek se pojavi, ko se natrijev nitrit pretvori v dušikov oksid, kemikalija, ki je pomembna za uravnavanje vaših krvnih žil, natrijev nitrit pa je lahko v obliki shranjevanja dušikovega oksida v celicah. Dr. Mark Gladwin, oddelek za žilne terapevtske oddelke kardiološke podružnice Nacionalnega centra za srce, pljuča in krvice, poroča, da je natrijev nitrit potencialno učinkovito in cenovno ugodno zdravljenje za anevrizme možganov, srčne napade, pljučno hipertenzijo in anemijo srpastih celic.
Kancerogen
Natrijev nitrit pomaga ohranjati zdrobljene mesnine, kot so slanina in klobase, s tem, da zavira rast Clostridium botulinum, mikrobe, ki proizvaja toksin botulizma. Natrijev nitrit sam po sebi ni rakotvoren, vendar se običajno združi z amini v živilih, bogatih z beljakovinami, da tvorijo rakotvorno sredstvo nitrozamin. Stroga regulacija ravni nitrozamina v suhih mesnih izdelkih ter potreben dodatek antioksidantov pomagajo ublažiti rakotvorni učinek natrijevega nitrita v teh živilih, pravi Dr. Richard Scanlan iz Instituta Linus Pauling Oregon State University. Vendar pa zmanjšajte izpostavljenost nevarnim nitrozaminom z omejevanjem vnosa živil, ki vsebujejo natrijev nitrit. Ko se odločite za konzumirati mesne jedi, jih pojejte s hrano, ki vsebuje antioksidante vitamin C ali vitamin E, da zmanjšate nastajanje nitrozaminov v telesu.
Cianide Antidote
Cianid je pogosto smrtonosen, hitro delujoč strup. V vašem telesu se cianid veže na molekule železa v encime, ki so odgovorne za prevoz kisika v celicah, ki v bistvu stradajo vaše celice za kisik. Natrijev nitrit, ko ga injiciramo intravensko skupaj z natrijevim tiosulfatom, pretvori hemoglobin v methemoglobin, ki se nato tesno veže na cianid. Ta vezava potegne cianid proč od molekul železa, kar omogoča prevoz kisika v celicah, da se nadaljuje kot normalno, v skladu z oddelkom za zdravje v New Yorku. Medtem ko je natrijev nitrit standardni protistrup za zastrupitev s cianidom, lahko prekomerni odmerek natrijevega nitrita povzroči prekomerno proizvodnjo methemoglobina in nadaljnje zmanjšanje transporta kisika v celicah. Zato morajo zdravstveni delavci skrbno nadzorovati zdravljenje z natrijevim nitritom za zastrupitve s cianidi.
