Maščobno jetra ali jetrno steatozo povzroča kopičenje presežnih lipidov v celicah jeter. Steatoza je najpogostejši odziv jeter na poškodbe in se lahko pojavi med nosečnostjo zaradi zlorabe alkohola ali izpostavljenosti toksinu ali pri posameznikih s prekomerno telesno težo ali debelostjo. Zaradi naraščajoče incidence debelosti, metaboličnega sindroma in sladkorne bolezni v razvitih državah postaja vedno bolj razširjena brezalkoholna maščobna obolenja jeter ali NAFLD.
Debelost
Celoten vpliv maščobnih jeter na prekomerno telesno maso se še vedno razvija. Znanstveniki v "Nealkoholni maščobni bolezni jeter" v izdaji ameriškega družinskega zdravnika iz junija 2006 poročajo, da je NAFLD primarni vzrok za povišane jetrne encime pri odraslih Amerike. Po podatkih nacionalnega zavoda za zdravje, če ste debeli ali imate prekomerno telesno težo, imate povečano tveganje za prezgodnjo smrt. Diabetes, bolezni srca, degenerativnega artritisa, raka, visokega krvnega tlaka, bolezni žolčnika in možganske kapi so pogostejši pri debelih osebah, ti pogoji pa zmanjšujejo kakovost življenja in dolgo življenjsko dobo. NAFLD se lahko sčasoma doda na ta seznam.
Razvrstitev
NAFLD lahko razdelimo na dve vrsti. Prva, benigna maščobna infiltracija brez vnetja, vključuje zbiranje lipidnih molekul v jetrnih celicah ali hepatocitih. To lahko predstavlja predhodno stopnjo, ki se kasneje razvije v drugo vrsto, imenovano brezalkoholni steatohepatitis ali NASH. NASH je vnetno stanje jeter, ki lahko napreduje v cirozo.
Maščobna infiltracija
NAFLD se lahko pojavi pri posameznikih vseh starosti in obeh spolov, vendar je najpogosteje diagnosticiran pri ženskah med 40 in 60 letom, ki so debeli in imajo sladkorno bolezen tipa 2 ali visoko raven lipidov. Maščobna infiltracija je lahko posledica povečane prehrane maščobnih kislin v jetrih ali zmanjšane presnove in odstranjevanja maščobnih kislin iz jeter.
Vnetje
Lipidne molekule znotraj jetrnih celic so oksidirane, kar poškoduje okoliške celične membrane. Ta celična poškodba sproži fiziološki odziv, ki vključuje proizvodnjo vnetnih kemikalij in zaposlovanje specializiranih imunskih celic, ki izločijo poškodovane hepatocite in poskušajo popraviti škodo. Vnetje je znak NASH.
Fibroza
Ker imunske celice odstranijo poškodovane hepatocite, se druga vrsta celice, imenovane zvezdasta celica, premakne v poškodovano območje in sproži popravila. Čeprav ima jetra izjemno regenerativno zmogljivost, proces popravila ne povzroči vedno zamenjavo mrtvih hepatocitov z novimi, zdravimi. Nekateri brazgotinjenje ali fibroza se pojavi na poškodovanih območjih. Če ni aretiran, lahko NASH povzroči progresivno fibrozo in sčasoma napredno cirozo.
Znaki in simptomi
Večina ljudi z NASH ne razkrije klasičnih simptomov, ki so običajno povezani z boleznijo jeter, dokler njihova bolezen ne postane napredna. Nekateri se lahko pritožijo zaradi utrujenosti ali bolečine v trebuhu, približno tri četrtine pa se bo sčasoma povečalo na jetra. V naprednih primerih se lahko vranica tudi poveča. Laboratorijski testi pogosto razkrivajo povišane koncentracije jetrnih encimov in ultrazvok v trebuhu pogosto kažejo nenormalnosti v teksturi jeter. Biopsija jeter kaže spremembe, ki so podobne tistim pri alkoholnem hepatitisu.
Zdravljenje
Maščobne bolezni jeter se zdravijo z obravnavanjem pogojev, ki jih povzročajo. Pomanjkanje telesne mase in nadzor nad drugimi osnovnimi zdravstvenimi težavami, kot sta diabetes ali visoko raven lipidov, so pomembna orodja za upravljanje. Prav tako je priporočljivo izogniti drogam ali toksinom, ki lahko poškodujejo jetra.
