Plastika je eden najbolj bogatih materialov, ki so na voljo danes. Plastika je na voljo v vrečah, steklenicah, skodelicah, ploščah in več. Morda se zdi precej generično, vendar je dejansko sedem različnih ravni plastike. Identifikacijske kode smole so leta 1988 prostovoljno razvili SPI, trgovinska organizacija za plastične industrije. Te stopnje postanejo zlasti pomembne med recikliranjem, ker vsaka vrsta plastike zahteva posebne postopke recikliranja. Ameriški kemijski svet je objavil grafikon, v katerem je opisana vsaka od sedmih ravni, zaradi česar je zmedena tema lažje razumljiva. Nivoi so navedeni na dnu vseh izdelkov znotraj trikotnika. Ta sistem so proizvajalci izvedli, da bi recikliranje preprosto.
Stopnja 1
Plastike 1. stopnje označujejo številko 1 znotraj skupnega trikotnika, s črkami PET spodaj. PET pomeni polietilen tereftalat. Ta vrsta plastike je bistra in trdna in je dobra ovira za plin in vlago. Plastika tipa 1 se običajno nahaja v steklenicah za pijačo, steklenicah za ustne votline, posodicah za hrano in mikrovalovnih posodah. Članek, ki ga je napisal John Holusha v New York Timesu, ugotavlja, da je ta vrsta plastike najpogosteje reciklirana. Holusha tudi omenja, da se PET ponavadi ponovno uporablja v aplikacijah, kot so preproge ali vlaknate vrečke za spalne vreče.
Raven 2
Plastične stopnje 2 so označene s tradicionalnim trikotnikom z notranjim številom 2 in spodnjimi črkami HDPE. HDPE označuje polietilen visoke gostote. Ta vrsta plastike se uporablja v številnih izdelkih, kot so mlečni vrči, kozmetika, čistila za gospodinjstvo, nakupovalne torbe in obloge v žitnih škatlah. HDPE je zelo kemično odporen, zaradi česar je odlična možnost za pakiranje številnih teh izdelkov. New York Times je poročala, da se plastika tipa 2 pogosto reciklira, čeprav so jasne oblike bolj dragocene in lažje reciklirati. Barvna embalaža, čeprav izdelana iz plastike tipa 2, je bolj omejena pri ponovni uporabi.
3. stopnja
Številka 3 znotraj trikotnika s črkami PVC spodaj označuje plast 3 stopnje. PVC predstavlja polivinil klorid. PVC je zelo pogosta oblika plastike, ki se uporablja v cevi, stranskem tiru, ograjah, medicinskih ceveh in plastičnem zavitku za deli mesa. Plastika ima edinstveno zmožnost, da se vgradi tako v toge kot prožne izdelke, zaradi česar je odlična izbira za številne izdelke.
Raven 4
Štiri plastike na četrti ravni označuje številko 4 znotraj tradicionalnega trikotnika s spodnjimi črkami LDPE. LDPE pomeni polietilen z nizko gostoto. LDPE je tako težka in fleksibilna, zaradi česar je odlična možnost za materiale, ki zahtevajo obe lastnosti. Priljubljeni izdelki, ki so izdelani iz LDPE, so stisnjeni kontejnerski zabojniki, igrače, vrečke za smeti in pokrovi posod. V to kategorijo so prav tako vključene linearne polietilenske plastične mase z nizko gostoto, znane kot LLDPE.
Raven 5
Plastike, ki spadajo v to kategorijo, bodo imele številko 5 v reciklažnem trikotniku in črke PP spodaj. PP pomeni polipropilen. To je zelo pogosta vrsta plastike, ki jo najdemo v izdelkih, ki jih mnogi uporabljajo redno. Ta plastika ima posebno visoko tališče, zaradi česar je koristno za tekoče posode vročega polnila. Pogosto se uporablja pri izdelavi kape in zapiral za steklenice, jogurte in maslo ter posodne plošče.
Raven 6
V to kategorijo spada plastika s številko 6 znotraj trikotnika in črke PS spodaj. PS označuje polistiren. To je še ena vsestranska plastika, ki je lahko tako trda in penjena. Ta plastika je v svoji splošni obliki jasna, trda in krhka ter ima razmeroma nizko tališče. Ta plastika se pogosto nahaja v posodah za hrano, posodah za posodo, pakiranju arašidov in mesnih pladnjih. Po mnenju New York Timesa je tovrstna plastika manjka za recikliranje, ker je več kot 90 odstotkov zraka.
Raven 7
To končno stopnjo plastike označuje številka sedem znotraj tradicionalnega trikotnika z besedo OTHER spodaj. Ta kategorija je rezervirana za pakete, ki so narejeni s smolo, ki ni bila predhodna, ali so izdelana s kombinacijo smol. Skupni predmeti, ki spadajo v to kategorijo, so velike steklenice za vodo za večkratno uporabo za 3 do 5 galonov, vrečke za pečenje pečice in po meri embalaže.
