Leta 1920 je bila formalno organizirana ameriška poklicna nogometna zveza. V ligi je bilo osem ekip z imeni, ki so vključevali kantonski buldog, Dayton trikotnike in čikago. Takrat je koncept zaščitne pokrivala sestavljen predvsem iz polnjenja debele krpe pod klobukom. Leta 1922 je APFA postala nacionalna nogometna liga in pokrovčki so se takrat razvili, da so vključevali nekaj oblazinjenja, predvsem pa zunaj. Od takrat so čelade NFL opazile nekaj mejnikove preobrazbe.
Usnje
Prve čelade, ki so v NFL uporabljale široko uporabo, so bile narejene iz usnja. V bistvu so igralci nosili čelade, da ne bi imeli lase, ki bi jih vlekel ali izgubil uho, med stranskim trkom. Spuščanje glave in uporaba kot boljši oven je bilo rezervirano za pustolovske.
Usnjene čelade so absorbirale vodo v mokrih podnebjih in notranja obloga tkanine absorbirala znojenje. Igralci v zgodnjih dneh NFL so pogosto ugotovili, da je njihova usnjena čelada čez noč utrjena v hrustljavo strukturo. Leta 1939 je ustanovitelj športne družbe Riddell, John Riddell, razvil prvo plastično čelado, ki je spremenilo pokrivalo NFL.
Plastična lupina
Prve čelade iz umetne mase niso imele le trde zunanje lupine, temveč so bile oblečene okrog glave. Igra je postajala hitrejša, lastniki so pripravljali večje igralce in trke so bile intenzivnejše. Do konca 40. let prejšnjega stoletja so usnjene čelade zbirali prah v prostorih NFL.
Plastične čelade so igralcem omogočile, da znižajo svojo glavo, ne da bi se bojili, da bi jih odnesli iz igrišča. Riddellova inovacija je spremenila način igranja NFL nogometa. Lastniki ekip so imeli všeč plastične čelade, ker je bila trda lupina oglasna deska za logotip ekipe. Ampak spremembe v načinu igre so povzročile različne vrste poškodb, ki so predstavljale nove ovire za premagovanje pri oblikovanju čelade NFL.
Spletno opozorilo
Riddellovi oblikovalci opreme so v drugi svetovni vojni razvili spletno suspenzijsko čelado. Čelade so imele notranje trakove in pasove, ki so zunanjo plastično ovojnico držali stran od glave igralca. Problem s čelado je bil pomanjkanje stabilnosti. Nekatere vrste trkov so iztisnile poškodbe čelade in vratu. Po kratkem času v ligi od poznih 50-ih let do sredine šestdesetih let je Nacionalni operativni odbor za standarde za športno opremo določil, da so čelade zašle v nevarnost.
Moderna doba
Drugi proizvajalci športne opreme, kot sta Wilson in Spaulding, sta stopila v NFL čelado. Njihova pokrivala so sprejela standarde NOCSEA, številni igralci pa so prejeli zaznamke za promocijo svoje pokrivala. Leta 1997 je zmagovalec San Francisca 49ers Steve Young pretrpel tretji možganski pretres v 10 mesecih. Young je prešel na najnovejšo čelado Riddella, ki je vključevala blazinice na templjih in čeljusti. Kmalu zatem je osem od desetih NFL igralcev nosilo Riddell pokrivalo.
Danes so Riddell Revolution, Riddell Speed in Schutt DNA-Pro ocenjeni kot najvišje čelade v zvezi s preprečevanjem pretresov in poškodb vratu. Toda pretresi še vedno ostajajo glavna skrb v NFL. Spremembe pravil in oblikovalci opreme se lahko nekega dne združijo, da se odpravi tveganje poškodbe glave.
