Kašelj je normalen refleks, ki pomaga ohranjati čiščenje pljuč s prisilnim sproščanjem nakopičene sluzi in drobovja iz dihalnih poti. Vdihavanje prašnega zraka, sekundarnega dima ali onesnaževal zraka običajno sproži kašeljsko epizodo. Ponavljajoči se ali podaljšani kašelj pogosto kaže na osnovno nenormalnost. Čeprav so možni vzroki za pretiran kašelj številni, okužbe, alergije in kronična pljučna stanja predstavljajo večino primerov tega simptoma.
Zgornje respiratorne infekcije
Med najpogostejšimi vzroki kašljanja so okužbe zgornjih dihal, vključno z motnjami glave, bronhitisom, gripo in sinuzitisom, navaja MedlinePlus spletno enciklopedijo nacionalne knjižnice medicine. Virusi povzročajo večino primerov okužbe zgornjih dihal. Bakterije in, redkeje, glive lahko povzročijo okužbo zgornjih dihal ali URI. S temi okužbami draženje in vnetje vlažne podloge nosu, grla in zgornjih dihalnih poti povzroči povečano proizvodnjo sluznice, ki pogosto sproža kašelj. Več URI-jev se reši v nekaj tednih.
Alergije
Alergije dokazujejo pogost vzrok kašlja, ugotavlja ameriška akademija za alergijo, astmo in imunologijo. Alergijska reakcija v zgornjih dihalnih poteh lahko sproži refleksni kašelj, ki čisti cvetni prah, spore in druge snovi, ki povzročajo alergijo, iz dihalnih poti. Alternativno lahko delci, ki stimulirajo alergijo v nosnih prehodih, obarvajo post-nazalni kapljic, kar lahko privede do kašlja. Zdravljenje alergij pogosto zmanjšuje kašelj in druge simptome, povezane z alergijo, kot so na zastoju nosu, kihanje, srbečice in vragolasta grla.
Pljučnica
Pljučnica je akutna okužba zračnih vrečk in podpornega tkivnega matriksa pljuč, ki jih povzročajo bakterije, virusi ali glive. Okužba vodi do kopičenja tekočine, sluzi in drobovja v dihalnih poteh, ki sproži refleksni kašelj. Pneumococcus ali Streptococcus pneumoniae ostaja najpogostejši vzrok za odraslo pljučnico, poroča Nacionalni institut srca, pljuč in krvi.
Drugi bakterijski vzroki za pljučnico, ki jih poročajo Medical Center University of Maryland, vključujejo Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae, Pseudomonas aeruginosa, Chlamydia pneumoniae, Klebsiella pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, Moraxella catarrhalis in Legionella pneumophila. Pomembni vzroki virusne pljučnice vključujejo respiratorni sincicijski virus, viruse influence in herpes viruse.
KOPB
Obstojno, prekomerno kašljanje je prepoznavni simptom kronične obstruktivne pljučne bolezni ali KOPB. Kronično draženje dihalnih poti vodi do dolgotrajnega vnetja s prekomerno proizvodnjo sluzi, izgube mehanizmov čiščenja sluz pljuč, dihanja in brazgotinjenja dihalnih poti. Kašelj, povezan s KOPB, je "mokri" kašelj, pri katerem se izločajo velike količine sluzi.
Kajenje cigaret je glavni dejavnik tveganja za KOPB, poroča The Manual Manual Online Medical Library. Tveganje za nastanek KOPB se povečuje pri kadilcih z astmo ali reaktivnimi boleznimi dihalnih poti. Ljudje z genetskim stanjem pomanjkanja alfa-1-antitripsina so prav tako izpostavljeni večjemu tveganju za KOPB.
