Parkinsonova bolezen je posledica progresivne izgube možganskih celic, zaradi katerih so kemikalije pomembne za gibanje in druge funkcije. Večinoma se to zgodi, ker se to zgodi neznan. Zaradi več dejavnikov tveganja je verjetneje, da bo oseba razvila Parkinsonovo bolezen. Pomemben je staranje. Po podatkih Ameriškega družinskega zdravnika iz februarja 2013 je približno 1% Američanov, starejših od 60 let in do 4 odstotkov starejših od 80 let, imelo Parkinsonovo bolezen. Drugi dejavniki tveganja vključujejo dedovanje s strani sorodnikov, dejavnikov okolja in poškodbe glave. Za katero koli osebo se lahko poveča več dejavnikov, da povzroči bolezen.
Spremembe v možganih
Pri ljudeh s Parkinsonovo boleznijo nekatere možganske celice kopičijo abnormalni protein - alfa-sinukulin - ki tvori klompe, ki jih imenujemo Lewyova telesa. Možganske celice, ki imajo telo Lewy, ne delujejo dobro in sčasoma umrejo. Simptomi simptomov Parkinsonove bolezni se začnejo, ko se izgubi vsaj polovica celic v materialni nigriji del možganov. Te celice so kemični dopamin, ki moram poslati signale o pravilnem gibanju. Možganske celice, ki povzročajo kemikalije razen dopamina, se sčasoma razgrajujejo tudi pri ljudeh s Parkinsonovo boleznijo, kar povzroča simptome, kot so razmišljanje, razpoloženje in težave s spanjem. Znanstveniki menijo, da lahko širjenje teles Lewy iz ene možganske površine v drugo pojasnjuje napredovanje simptomov pri Parkinsonovi bolezni.
Dedicated Forms
Glede na številko revije Geriatric Psychiatry in Neurology iz decembra 2010 ima približno 20 odstotkov ljudi s Parkinsonovo boleznijo sorodnike s to boleznijo. Znanstveniki so ugotovili, da imajo nekateri izmed njih spremembe v svoji DNK. Te spremembe ne zagotavljajo, da bo oseba razvila Parkinsonovo bolezen, ampak povečuje tveganje. Pri veliko manjšem številu ljudi spremembe v DNA neposredno povzročajo motnje s simptomi, podobnimi Parkinsonovi bolezni. Nekateri od teh bolezni so znani kot družinski parkinsonizem, prav tako kot Parkinsonova bolezen, drugi pa se začnejo v mlajši starosti ali imajo različne simptome, kot so trzanje mišic in spremenjeno dihanje.
Okoljske in strupene izpostavljenosti
Kronična izpostavljenost določenim toksičnim okoljem je povezana s povečanim tveganjem za Parkinsonovo bolezen. Med pesticidi, ki bi lahko povečali tveganje, so herbicidi parakvat, dieldrin in 2,4-D - komponenta Agent Orange - in insekticidi permetrin in rotenon. Kronična izpostavljenost svincu lahko poveča tudi tveganje za Parkinsonovo bolezen. Ljudje, ki živijo na podeželju, ki se ukvarjajo s kmetijstvom in uživajo dobro vodo, so prav tako izpostavljeni večjemu tveganju, ki je lahko posledica izpostavljenosti pesticidom. Sindrom, podoben Parkinsonovi bolezni, je prav tako proizvedel toksin MPTP, kontaminant, ki je nastal, ko so ljudje poskušali izdelati domači heroin v osemdesetih letih prejšnjega stoletja.
Poškodba glave
Poškodba glave, z ali brez izgube zavesti, se zdi dejavnik tveganja za Parkinsonovo bolezen. Študije na živalih kažejo, da se možganske celice, ki naredijo dopamin, izgubijo s poškodbo glave. Poškodba glave lahko povzroči tudi vnetje ali oteklost v možganih, problem, ki je bil opažen tudi pri Parkinsonovi bolezni. Nekateri menijo, da poškodbe glave ni dovolj za povzročitev Parkinsonove bolezni, vendar pa so za pojav bolezni potrebni dodatni dejavniki tveganja, kot so izpostavljenost pesticidom ali različice DNA. Če ima oseba enega od dejavnikov tveganja, kot je varianta DNK, lahko poškodba glave pomeni, da se lahko simptomi Parkinsonove bolezni začnejo v zgodnejši starosti.
