Karagenan je zgoščevalno, želirno, stabilizirno, vezivno in emulgirno sredstvo, ki se pridobiva iz rdečih morskih alg in alg. Po mnenju Centra za znanost v javnem interesu "so velike kolicine karagenana prizadele kolonije testnih živali"; majhne količine v hrani so varne. «Čeprav se je več sto let uporabljala kot aditiv za živila, se nadaljuje analiza njegove varnosti kot dodatka.
Uporablja se v hrani
Sladice, sladoled, mlečni napitki, sladkano zgoščeno mleko, skuto, čokoladno mleko, stepeno smetano, želeje, pudinge, juhe in omake vsebujejo karagenan, da povečajo viskoznost. V pivu je čistilec, ki odstranjuje beljakovine, ki povzročajo meglico, v predelanih mesah pa povečuje zadrževanje vode in volumen. Karagenan zgostiti nekatere blagovne znamke sojinega mleka in se nahaja v prehrani soda. Formule za dojenčke vsebujejo karagenan kot zgoščenko, emulgator in stabilizator, po raziskavi v izdaji The American Journal of Clinical Nutrition pa je bilo ugotovljeno, da je varna in ne imunosupresivna ali povezana s povečanim zgornjem okužbe dihal.
Neživilske uporabe
Karagenan ima tudi funkcije in uporabe, ki niso povezani s prehrano ljudi. Uporablja se za zgostitev in emulgiranje hrane za hišne ljubljenčke. Zobna pasta se uporablja kot stabilizator za preprečevanje ločevanja sestavin. Šamponi in kozmetične kreme vsebujejo karagenan kot zgoščevalno sredstvo. Poveča viskoznost v čopiču in je tudi v gelih za osveževanje zraka. V biotehnologiji karageninski gel imobilizira celice in encime, v farmacevtskih izdelkih pa se njen prašek uporablja kot neaktivna, inertna snov v tabletah in tabletah.
Varnost
V skladu z "okoljskimi zdravstvenimi perspektivami", ki jo je revidiral revija National Institute of Environmental Health Sciences, je bila varnost karagenana za uporabo v živilih potrjena v skupni organizaciji za prehrano in kmetijstvo strokovnega odbora Združenih narodov in Svetovne zdravstvene organizacije o aditivih za živila v Rimu junija 2001. To priporočilo je bilo pripravljeno po pregledu vseh toksikoloških in kancerogenih študij o karagenanu s strani dveh strokovnjakov, S. Cohen, Univerze v medicinskem centru v Nebraski in N. Ito, Medicinski fakulteti v mestu Nagoya.
Proizvodnja
Glede na lokacijo in vrsto uporabljenih morskih alg se bo proizvodni postopek razlikoval, da bi zagotovil najvišjo kakovost. V bistvu pa, po žetvi, morske alge posušijo, balijo in pošljejo proizvajalcu. Morske alge nato zmeljemo, sejemo, odstranimo nečistoče, temeljito speremo, obdelamo z vročo alkalijsko raztopino, da odstranimo celulozo, filtriramo, posušimo, koncentriramo in podtalimo v specifikacijo.
